Región clave para la geopolítica: Rusia se posiciona como potencia del Ártico y amenaza a Estados Unidos

Rusia tiene una posición dominante en el Ártico. Foto: Reuters/Lisi Niesner

El deshielo acelerado en el Ártico convirtió a la región en un escenario de creciente competencia entre potencias globales. En este contexto, Rusia parece haber impuesto sus intereses en ese lugar inhóspito antes que cualquier otra nación.

Este lugar será un actor principal en los próximos años en clave geopolítica dado que es muy posible que el futuro de la energía esté flotando en sus aguas gélidas. Por eso, el país presidido por Vladímir Putin anunció su decisión de poner su bandera en el enclave con una planta nuclear flotante. 

El Ártico, una región clave. Foto: Reuters/ Lisi Niesner

De este modo, Rusia se adelanta a cualquier otra nación en esta región. Estados Unidos, en contraste, se enfrenta a una más que grave desventaja frente a Moscú en la competencia por el dominio del Ártico debido a una marcada disparidad en la cantidad y capacidad de sus rompehielos.

Mientras que Rusia opera aproximadamente 40 de estos buques, incluidos siete pesados de categoría polar y ocho propulsados por energía nuclear, Estados Unidos cuenta con solo un rompehielos pesado operativo, el Polar Star, con casi 50 años de antigüedad, y dos rompehielos de capacidad media: el Healy y el Storis.

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Sin suficientes rompehielos, la Armada estadounidense tiene acceso limitado al Ártico solo durante los meses de verano, lo que restringe su capacidad de desplegar tropas y equipos militares en caso de conflicto, afectando especialmente la defensa de Alaska, donde se encuentra la 11° División Aerotransportada del Ejército.

Así, hay un ganador por goleada en esta encrucijada. Rusia dominó esta carrera durante años con una flota de decenas de rompehielos, incluidos varios de propulsión nuclear, algunos armados con cañones. 

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El acceso al Ártico, clave para la geopolítica

Más allá de la defensa territorial, el acceso al Ártico se volvió clave para la explotación de recursos naturales y la apertura de nuevas rutas comerciales, facilitadas por el derretimiento del hielo debido al cambio climático. Rusia, con su superioridad en la región, podría consolidar un dominio de facto sobre estos recursos antes que Estados Unidos, lo que genera temores en Washington.

Esta situación va en contraposición a los intereses de Donald Trump. Además de querer fortalecer la presencia estadounidense en el Ártico, también tiene el deseo de expandir el territorio del país, considerando incluso presionar económicamente a Canadá y Groenlandia para anexarlos o someterlos a mayor influencia.

El presidente de Estados Unidos propuso adquirir 40 nuevos rompehielos para cerrar la brecha con Rusia, pero esta idea parece poco realista dado el estado actual de la industria naval estadounidense. Actualmente, apenas logra avanzar en la construcción de tres nuevos rompehielos pesados, un proceso que sufrió importantes retrasos y sobrecostos.