El lenguaje secreto de los gatos: cómo entenderlos a través de sus maullidos y ronroneos

Los gatos son animales con un amplio repertorio vocal. Foto: Unsplash.

Los gatos, además de ser animales enigmáticos, son maestros en la comunicación. Aunque su lenguaje corporal es una herramienta clave, los sonidos que emiten ofrecen pistas valiosas sobre sus emociones, necesidades y estados de ánimo.

De esta forma, entender qué significan las vocalizaciones que emiten resulta fundamental para quienes tienen un "michi" en casa, ya que los ayudará a comprenderlos mejor y, a su vez, a fortalecer el vínculo entre humanos y felinos. Susanne Schötz y Joost van de Weijer abordan este tema en su libro “Percepción humana de la entonación en los maullidos de los gatos domésticos” (2014).

Cada sonido que emiten los gatos tiene un propósito definido. Foto: Freepik.

El maullido es quizás el sonido más característico y el principal medio de comunicación entre gatos y humanos. Curiosamente, los gatos adultos no maúllan para comunicarse con otros felinos, sino que reservan esta vocalización para interactuar con las personas.

El contexto es fundamental para interpretar su significado: un maullido corto y agudo puede indicar hambre, mientras que uno largo y gutural podría ser señal de incomodidad o estrés. Según los expertos, los gatos adaptan su repertorio de maullidos a la relación que tienen con sus dueños, creando un “lenguaje” único en cada hogar.

Aunque comúnmente se asocia con el bienestar, el ronroneo puede aparecer en situaciones de estrés, dolor o incluso durante el parto. Los gatos también lo utilizan como una forma de autoconsuelo o para buscar atención en momentos difíciles. Algunos estudios lo comparan con la sonrisa humana, ya que refleja una amplia gama de emociones, desde felicidad hasta incomodidad.

El ronroneo de los gatos puede ser engañoso, ya que no siempre implica bienestar. Foto: Unsplash.

Según explicaron Nicastro N. y Owen MJ en su libro “Clasificación de las vocalizaciones del gato doméstico (Felis catus) por oyentes humanos ingenuos y experimentados” (2003), el ronroneo es un sonido bajo y rítmico que los gatos emiten sin abrir la boca.

Cuando un gato gruñe, está enviando un mensaje claro de que se siente amenazado o incómodo. Estos sonidos suelen ser preventivos, diseñados para evitar confrontaciones físicas. Los bufidos, prolongados y similares a un silbido, son frecuentes en situaciones de miedo, mientras que los gruñidos, más cortos y graves, advierten sobre la necesidad de mantener distancia.

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Otros sonidos increíbles de los gatos

El cacareo, una vocalización que los gatos emiten al observar presas inalcanzables, como pájaros tras una ventana, es una expresión de frustración y excitación. Por otro lado, el trino o chirrido, un sonido breve y melódico, suele emplearse como saludo afectuoso, tanto hacia humanos como hacia otros gatos.

El chirrido o trino tiene un carácter amistoso para otros animales y para los humanos, y suele durar menos de un segundo. Foto: Freepik.

Las llamadas sexuales son sonidos intensos y sostenidos que ocurren durante el celo, tanto en machos como en hembras. Estas vocalizaciones, diseñadas para atraer parejas o marcar territorio, pueden resultar molestas en entornos domésticos, lo que lleva a muchos dueños a optar por la castración para reducir su frecuencia.

Cada sonido que emite un gato tiene un propósito, y aprender a interpretarlos puede marcar la diferencia en la relación entre humanos y felinos. Escuchar atentamente a las mascotas y observar el contexto en el que se producen sus vocalizaciones permite atender sus necesidades de manera efectiva y comprender mejor sus emociones.

Conocer el lenguaje secreto de los gatos no solo mejora la convivencia, sino que también refuerza el vínculo con estas mascotas, que siempre encuentran una forma única de comunicarse con sus dueños.