Un descubrimiento científico halló que los piojos también viven en el fondo del mar

piojos. Fuente: CONICET

Los piojos suelen alojarse en la cabeza y en el pelaje para alimentarse de la sangre de los mamíferos. Sin embargo, la ciencia aseguró que estos insectos muestran una excelente adaptabilidad “a las condiciones extremas de las profundidades marinas”.

Mediante una publicación en la revista Nature, el estudio encontró que los piojos que alcanzan profundidades más lejanas son más redondos. Según la investigación, que tuvo la participación de científicos del CONICET, los piojos lograron adaptarse con todo éxito a las condiciones extremas del fondo marino porque han evolucionado junto a sus huéspedes, que suelen ser elefantes marinos o focas.

Piojos. Fuente: Unsplash.

La investigación liderada por la bióloga María Soledad Leonardi, del Instituto de Biología de Organismos Marinos y el CONICET, indicó que los piojos son capaces de tolerar la hipoxia, la alta salinidad, las bajas temperaturas y la elevada presión hidrostática del fondo marino.

En 2015, ya se había afirmado que los piojos viven en los elefantes marinos machos de la isla Rey Jorge, cerca de la Antártida y que soportan temperaturas de extremo frío. Sin embargo, ahora se descubrió que también cambiaron su fisonomía para poder garantizar su supervivencia.

Foca. Fuente: Unsplash.

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Cómo llegaron los piojos a vivir en el fondo del mar según el CONICET

El estudio analizó un total de 130 piojos adultos de 5 especies de mamíferos marinos y como resultado, el estudio indicó: “Los piojos de foca, únicos entre los insectos, muestran una notable adaptabilidad a las condiciones extremas de las profundidades marinas.”

A diferencia de lo que creían muchos autores, que concebían al océano como una barrera ecológica que frenó el desarrollo de los parásitos durante la transición desde la tierra, este innovador estudio del CONICET ha demostrado que estos parásitos “han coevolucionado y se han diversificado con éxito en estrecha asociación con sus huéspedes mamíferos". Cabe destacar además que los elefantes marinos y las focas alcanzan más de 2000 metros de profundidad en el océano.

Foca. Fuente: Unsplash.

Sin embargo, aún no se sabe “cómo logran sobrevivir los piojos a los desafíos del entorno marino y qué adaptaciones morfológicas, fisiológicas y de comportamiento son responsables de su éxito”.