Así era la base militar secreta que operó durante la Guerra Fría y fue recientemente descubierta por la NASA

La base militar Camp Century. Foto: Wikipedia.

La NASA halló recientemente una base militar abandonada debajo del hielo de Groenlandia que había sido construida por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos en 1959, en plena Guerra Fría.

Se trata de Camp Century, conocida como la ciudad bajo el hielo. La base subterránea estaba destinada a experimentar sobre el despliegue de armas nucleares. 

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Un médico que trabajó en Camp Century, pero que no supo de su verdadera función sino luego de más de 30 años

Tres años después de su creación, el joven médico de apenas 26 años, Robert Weiss, llegó a Camp Century, aunque nunca supo por aquellos años que en realidad colaboraba en un proyecto que buscaba experimentar con el despliegue de armas nucleares. 

Camp Century y sus distintas instalaciones. Foto: Robert Weiss.

Tuvo que esperar hasta mediados de la década del '90 para saber realmente el verdadero objetivo de Camp Century, el cual operó durante la Guerra Fría y los años de mayor tensión entre Estados Unidos y la Unión Soviética.

Weiss pudo enterarse de la verdadera cara de la base militar cuando se descalificó la información sobre el proyecto. Trabajó poco menos de un año en Camp Century, aunque el tiempo suficiente para entender cómo era vivir en esta miniciudad alimentada por energía nuclear, a decenas de metros por debajo del grueso hielo de Groenlandia. 

Actualmente, Weiss es catedrático de Urología en la Universidad de Yale en el estado de Connecticut. Tras la noticia de que la NASA descubrió esta base a través de un reconocimiento aéreo, se prestó a hablar acerca de cómo era vivir en ella. 

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Cómo era Camp Century por dentro

El complejo estaba formado por 1,2 kilómetros de túneles que se interconectaban. Allí había alojamientos, un hospital, una capilla, laboratorios, una biblioteca y áreas recreativas. Tenía capacidad para albergar a 200 personas y era alimentado por el primer reactor nuclear portátil del mundo, el PM-2A.

Los trabajadores podían permanecer hasta seis meses seguidos en la estación de investigación, al tiempo que los soldados solo hasta cuatro meses. El clima dentro de las habitaciones era cálido y estaba seco, a diferencia de lo que circundaba a la base en el exterior. 

El campamento hacía uso de unos 30.000 litros de agua al día, los cuales procedían de un pozo excavado en el hielo mediante un taladro que producía vapor caliente. Por otra parte, las aguas residuales se bombeaban a un agujero en la capa de hielo. 

"Las condiciones de vida eran normalmente buenas (aunque) estabas dentro, estabas bajo la nieve. Había un gran túnel por el que se podía entrar con un camión en el campus y era un túnel muy largo", relató Weiss sobre su experiencia dentro de la base.

Su función era atender a los trabajadores. En sus tiempos libres él aprovechaba para estudiar medicina, jugar al ajedrez o a las cartas. También pasaba horas en una sala de cine improvisada que proyectaba películas todas las noches, supervisada por el propio Weiss. 

Poco después de que la base comenzara a operar, el reactor nuclear que la abastecía se apagó debido a que la radiación en ciertas áreas alcanzó niveles peligrosos para los trabajadores. Para proteger sus componentes, el reactor fue posteriormente cubierto con plomo. Cuando Weiss llegó, el problema ya estaba solucionado.

Este hombre apenas salía a la superficie: "Podía quedarme en el agujero, en la trinchera, durante semanas y no salir nunca", afirmó. "No tenía motivos para estar allí. Pero a veces subía allí con otros oficiales para ver qué pasaba. Tenía una cámara y tomé muchas fotos".

Pese a estar varios meses en Camp Century, el médico nunca supo a qué se dedicaba realmente la base. "Nos dijeron que uno de los principales objetivos de Camp Century era demostrar que una instalación aislada podía (ser) alimentada con energía nuclear de forma segura y eficiente. Pensamos que era seguro y nadie nos dijo lo contrario".

De todos modos, Weiss contó que el aislamiento afectó psicológicamente a algunos hombres. Más aún cuando empezaron a sufrir los túneles deformaciones, producto de la fuerza del hielo de la superficie. En ese sentido, Weiss recuerda que cada tanto debían "afeitar" las paredes de los túneles y transportar el sobrante de hielo hacia la superficie. 

El médico Robert Weiss. Foto: Robert Weiss.

El gasto que supuso mantener esta red de túneles fue el motivo por el que se decidió cerrarla definitivamente en 1967.

Chad Greene, uno de los científicos de la NASA que dio con el hallazgo de Camp Century afirma que "en los nuevos datos, las estructuras individuales de la ciudad secreta son visibles de una manera que nunca se habían visto antes",

La base fue descubierta gracias a un potente radar aéreo. Las imágenes obtenidas por los equipos de la NASA coinciden con mapas históricos que muestran la expansión de los túneles y las instalaciones de Camp Century. Aunque los restos de la antigua base no representan una amenaza a la profundidad en la que se encuentran actualmente, los investigadores advierten que podrían quedar expuestos en el futuro debido al deshielo. Cualquier residuo biológico, químico o radiactivo potencialmente peligroso, enterrado tras el desmantelamiento de la instalación, podría volver a emerger, alertan.