Día Mundial contra la Hepatitis: datos a tener en cuenta sobre la enfermedad

Inyección; vacuna. Foto: Unsplash.

Un nuevo estudio de la OMS, publicado en Lancet Global Health, revela que la inversión de US$ 6000 millones al año en la eliminación de la hepatitis en 67 países de ingresos bajos y medianos evitaría 4,5 millones de muertes prematuras de aquí a 2030, y otros 26 millones con posterioridad a esa fecha.

Se necesitan US$ 58 700 millones para eliminar las hepatitis víricas como amenaza para la salud pública en esos 67 países de aquí a 2030. Esto significa reducir las nuevas infecciones en un 90% y las muertes en un 65%.

Hoy en día, "el 80% de las personas con hepatitis no pueden obtener los servicios que necesitan para prevenir, detectar y tratar la enfermedad", ha dicho el Director General de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus.

En el Día Mundial contra la Hepatitis, "pedimos un liderazgo político audaz, con inversiones a la par. Hacemos un llamamiento a todos los países para que integren los servicios relacionados con las hepatitis en los paquetes de prestaciones en el contexto de sus esfuerzos por lograr la cobertura sanitaria universal".

Invirtiendo ahora en pruebas diagnósticas y medicamentos para tratar las hepatitis B y C, los países pueden salvar vidas humanas y reducir los costos relacionados con la atención a largo plazo de la cirrosis y el cáncer de hígado a consecuencia de las hepatitis no tratadas.

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Algunos países ya están tomando medidas

El Gobierno de la India, por ejemplo, ha anunciado que, como parte de su plan de cobertura sanitaria universal, ofrecerá pruebas diagnósticas y tratamientos gratuitos para las hepatitis B y C. Esto se ha visto facilitado por la reducción de los precios de los medicamentos. En la India, un tratamiento curativo para la hepatitis C cuesta menos de US$ 40, y un año de tratamiento para la hepatitis B cuesta menos de US$ 30. A estos precios, la curación de la hepatitis C resultará en ahorros en costos de atención médica en un plazo de tres años.

El Gobierno del Pakistán también ha conseguido obtener tratamientos curativos para la hepatitis C a precios igualmente bajos. Proporcionar tratamiento curativo a todas las personas actualmente diagnosticadas de hepatitis C también podría reducir los costes sanitarios en Pakistán en un plazo de tres años. Mientras tanto, Pakistán se enfrenta a una de las mayores tasas anuales de nuevas infecciones por el virus de la hepatitis C (VHC) y, con motivo del Día Mundial contra la Hepatitis, lanzará un nuevo plan de control de las infecciones y de seguridad de las inyecciones para detener la transmisión.

La mayoría de las personas no tienen acceso a la prevención, detección y tratamiento
Para la gran mayoría de los 325 millones de personas con hepatitis B o C, el acceso a las pruebas diagnósticas y al tratamiento sigue estando fuera de su alcance.

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Día Mundial contra la Hepatitis

La estrategia mundial de la OMS contra las hepatitis, aprobada por todos los Estados Miembros, tiene como objetivo reducir los nuevos casos de infección en un 90%, y las muertes en un 65%, entre 2016 y 2030.

En el Día Mundial contra la Hepatitis, la OMS hace un llamamiento a todos los países para que inviertan en la eliminación de las hepatitis mediante el cálculo de los costos, la presupuestación y la financiación de los servicios de eliminación dentro de sus planes de cobertura sanitaria universal.

 Si bien la estrategia de eliminación de las hepatitis ha sido adoptada por muchos Estados Miembros de la OMS y 124 de los 194 países que la integran disponen de planes al respecto o los están elaborando, más del 40% de los planes nacionales carecen de líneas presupuestarias específicas para apoyar la eliminación.

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Existen cinco tipos de hepatitis víricas: A, B, C, D y E.

 Las infecciones crónicas por el VHB y el VHC son las causantes de más del 95% de las muertes, mientras que las hepatitis A y E raramente causan enfermedades que pongan en peligro la vida. La hepatitis D es una infección adicional que solo ocurre en personas infectadas por el VHB.