Nació en la pobreza, sobrevivió al hundimiento del Titanic y se convirtió en activista del feminismo: la desopilante vida de Molly Brown

Molly Brown: de la pobreza a millonaria, sobrevivir el Titanic y convertirse en feminista. Foto: Casa Museo Molly Brown

La inconquistable Molly Brown es una película de Hollywood de 1964. Protagonizada por Debbie Reynolds, en tono de comedia musical reflejaba la historia de una mujer que se hizo rica con la fiebre del oro, sobrevivió al hundimiento del Titanic, se convirtió en acérrima defensora de los derechos de las mujeres, los niños y los mineros, y hasta el día de hoy, a más de 90 años de su fallecimiento, es una figura pública y respetada en su país. Tanto que su casa en Denver, Estados Unidos, se conserva como cuando ella vivía y ha sido convertida en museo.

Molly Brown: de la pobreza a millonaria, sobrevivir el Titanic y convertirse en feminista. Foto: Casa Museo Molly Brown

Con una vida tan interesante, Margaret Tobin Brown pasó de ser hija de inmigrantes a millonaria, pasar largas temporadas en Egipto y a organizar reuniones políticas en su hogar. Apareció también en el largometraje de James Cameron, donde estuvo encarnada por Kathy Bates y cumplió el rol de consejera y aliada de Jack (el personaje de Leonardo DiCaprio).

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De orígenes muy humildes, cuando cumplió 18 años dejó su Missouri natal (había nacido en 1867) para buscar fortuna en Colorado, donde conoció al que sería su marido, James Brown. Juntos se hicieron millonarios tras generar mejoras en la extracción de oro en una mina, lo que les reportó acciones de la empresa explotadora en pago. Así la pareja entró en la alta sociedad y Margaret, comprometida y militante, se dedicó a los más desfavorecidos, especialmente en la defensa de los derechos de las mujeres, los niños y los mineros de Colorado.

Aprovechó también para viajar por el mundo. Durante la Primera Guerra Mundial curó a los soldados aliados, acción que le valió la el reconocimiento de la Legión de Honor. También se dedicó a su pasión, el teatro, e interpretó sobre los escenarios neoyorquinos y parisinos los papeles de su ídola Sarah Bernhardt.

Molly Brown: de la pobreza a millonaria, sobrevivir el Titanic y convertirse en feminista. Foto: Casa Museo Molly Brown

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El naufragio del Titanic

Según cuenta la leyenda, Molly se encontraba de viaje por Europa cuando recibió la noticia de que su nieto mayor estaba enfermo. Sin pensarlo dos veces, abordó el Titanic en Cherburgo, Francia, en 1912, para llegar a Nueva York lo más rápidamente posible. Tan sólo cuatro días después de su partida, el transatlántico británico chocó de manera fatídica contra un iceberg en el Mar del Norte y terminó por sucumbir ante la inmensidad del océano, dejando una larga lista de víctimas fatales.

Molly Brown interpretada por Kathy Bates en la película de Titanic. Foto: Fox Pictures

Mientras el barco iba hacia el inminente hundimiento, Brown logró ocupar un lugar en el bote salvavidas número seis. Mucho más familiarizada con las situaciones extremas que otras damas de la alta sociedad, comandó a sus compañeros de viaje para que comenzaran a remar con el objetivo de alejarse lo más posible del barco antes de que quedara sepultado en el fondo del océano.

Esta tragedia que le confirió renombre internacional y posteriormente participó en la creación del Comité de Supervivientes. Ya cuando la familia se había mudado a Denver en 1894, se convirtió en miembro fundador del Denver Woman’s Club, una organización alineada con los derechos de las mujeres. Justamente fue en el ático de su casa, que todavía se mantiene en pie y es museo, donde hacía las reuniones para divulgar el sufragio femenino entre las damas que asistían.

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Una casa que le rinde tributo

El Molly Brown House Museum está ubicado a pocas cuadras del centro cívico de Denver. Se encuentra en la casa que habitó la familia Brown y que, cuando el matrimonio se separó ante la infidelidad del marido (nunca se divorciaron), quedó para ella, así como una renta mensual que le permitiría viajar y seguir desarrollando sus actividades filantrópicas.

Casa Museo Molly Brown en Denver, EEUU. Foto: Pato Daniele

La casa de tres plantas que combina piedra y madera, una mansión victoriana en el barrio de Capitol Hill, fue restaurada y conserva en el interior objetos personales del matrimonio Brown, sobre todo de la esposa que enviudó en 1909, en un recorrido que se puede hacer en solitario o con guía.

Así se puede repasar la vida cotidiana de principios del siglo pasado, la ropa que se usaba y la actividad de la dueña de casa. Ella trabajó incansablemente para defender el voto femenino. En todas las habitaciones hay folletos en inglés y en castellano que permiten conocer a fondo cómo se desarrolló la existencia de esta dama de la alta sociedad con orígenes humildes. La visita culmina en un jardín de invierno en el que se puede ver en video un resumen de la historia de la señora Brown.

Casa Museo Molly Brown en Denver, EEUU. Foto: Pato Daniele Casa Museo Molly Brown en Denver, EEUU. Foto: Pato Daniele 

Vendida tras la muerte de Margaret en 1932, la casa de Denver acogió a una nueva familia, antes de que la comprara Art Leisenring y se convirtiera en un hogar para niñas rebeldes en los años '60. En esta época, Denver conoció una importante renovación urbana y numerosos edificios antiguos fueron demolidos. Temiendo por la casa, Leisenring creó un grupo de apoyo con otros ciudadanos, al que enseguida se unió la asociación histórica de Denver, que consiguió comprar la casa y llevar a cabo una remodelación minuciosa del edificio.

Casa Museo Molly Brown en Denver, EEUU. Foto: Pato Daniele Casa Museo Molly Brown en Denver, EEUU. Foto: Pato Daniele 

El museo es una representación perfecta de una mansión victoriana y incluso se exhiben fotos familiares que fueron donadas por el nieto de Molly, Laurence Palmer Brown. Una curiosidad es que, en vida, a Margaret Brown no la llamaban Molly. El apodo se le atribuye al compositor Meredith Willson, quien compuso un musical sobre su vida (la base de la película con Reynolds). Fue James Cameron quien ofreció una visión más realista de esta mujer, que aparece como lo cultivada y segura de sí misma que fue.

El museo abre de miércoles a domingo de 10 a 17 y precio de la entrada es de U$S 17. Más información en la web: https://mollybrown.org/