Una hoja, el símbolo de los All Blacks: ¿por qué?

Una hoja es el símbolo de los All Blacks y tiene historia. El helecho plateado, un árbol que crece en terrenos drenados y sobrevive en ecosistemas más bien secos, brotó en Nueva Zelanda hace 1,8 millón de años y su hoja se convirtió en un símbolo de la nación. Semejante a la pluma de un ave, de unos cinco centímetros de largo, encarna un lugar importante en la cultura Maorí.

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Los guerreros las usaban como guía para encontrar su camino de regreso a sus asentamientos, tras las batallas nocturnas. Eran colocadas en el piso y brillaban con la luz de la luna gracias a su tono plata. A la vez, era utilizada por los maorís como alimento y medicina.

All Blacks - Hoja  

La figura de la hoja apareció por primera vez en los uniformes de los All Blacks en una gira por el Reino Unido en 1888 y desde entonces continuaron usándola, plateada o blanca, sobre una remera negra, como emblema deportivo nacional. Camiseta que hoy comercializa Adidas, que le paga unos u$s 20 millones al año a la Federación de Rugby de Nueva Zelanda.

Pero no es solo emblema del deporte. También, aparece en monedas, billetes, en el escudo de armas de la nación y es el elemento predominante en tres de los cuatro diseños finalistas que pelean por transformarse en la nueva bandera del país.