Qué hay detrás de los incendios en California: ¿accidente o destrucción intencionada?

Incendios en Los Ángeles, California. Foto: Reuters

El incendio, considerado ya entre los más mortales en la historia de California, provocó un saldo muy negativo de 16 personas fallecidas y 16 desaparecidos. Ante estos escalofriantes números, las autoridades del estado comenzaron a identificar los posibles factores detrás del descontrolado fuego.

En este sentido, ya arrestaron a 29 personas en la zona de los incendios, 25 de ellas en el de Eaton, el noreste del centro de Los Ángeles, que quemó más de 5.700 hectáreas y destruyó al menos 7.000 estructuras. Entre los siniestros más relevantes también se encuentra el Palisades fire: ambos están bajo escrutinio detallado para determinar sus orígenes.

Los Ángeles, una ciudad devastada tras el incendio. Foto: Reuters.

Si bien los investigadores enfrentan un proceso complejo que podría extenderse durante semanas o meses, en el incendio de Palisades, las autoridades ya descartaron causas naturales como rayos debido a la ausencia de tormentas recientes en la región. Tampoco se hallaron líneas eléctricas o transformadores cercanos al área donde comenzó el fuego, eliminando otra posible fuente de ignición. 

La hipótesis principal apunta a la intervención humana, aunque no necesariamente intencional.

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Por su parte, el incendio de Eaton muestra un panorama distinto. La presencia de líneas de transmisión de alta tensión en la zona llevó a los expertos a investigar si el fuego fue causado por el contacto entre cables bajo condiciones de fuertes vientos. Este tipo de incidentes, conocidos por generar partículas de metal fundido capaces de encender terrenos secos, se registraron en incendios previos en California.

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¿Fueron provocados los incendios en California?

En el caso del Palisades fire, es poco probable que un incendiario sea responsable debido a la dificultad de acceso al lugar donde comenzó el fuego. Rick Crawford, exjefe de batallón del Departamento de Bomberos de Los Ángeles, indicó: “Los pirómanos generalmente no se adentran 150 metros fuera de un sendero a través de árboles y arbustos para iniciar un incendio y luego huir”.

Por el lado del Eaton fire, las condiciones ambientales apuntan más a un accidente relacionado con las líneas eléctricas teniendo en cuenta que, en situaciones de viento y sequedad extrema, es común que partículas de metal encendido provoquen incendios. A pesar de ello, no se descarta la posibilidad de otras causas humanas, como el uso de vehículos o equipos.

Incendio sin control en California. Foto: Reuters.

Igualmente, cabe aclarar que más del 95% de los incendios en el condado de Los Ángeles entre 1992 y 2020 fueron causados por actividades humanas. Entre las causas más comunes destacan los accidentes con vehículos y equipos, mientras que los incendios intencionales representan una fracción menor.