La inteligencia artificial creó una campaña que ayuda a los pacientes con leucemia y a sus familiares: de qué se trata

"Palabras que rompen fronteras". Foto: BeiGene.

Escuchar la palabra 'leucemia' genera un gran impacto en la salud de los pacientes que la escuchan, algo que motivó a crear una campaña para superar las barreras emociones que genera el cáncer en las personas y ayudar al bienestar mental. 

Cada año, en España, existen entre cuatro y cinco casos de esta enfermedad por cada 100 mil habitantes, cerca de 3 mil casos nuevos anuales. Su prevalencia está en zonas donde las personas están más envejecidas, ya que las diagnosticadas con leucemia linfocítica crónica tienen alrededor de 70 años.

“Cuando un paciente es diagnosticado y escucha la palabra leucemia, muchas veces no escucha más, se queda en shock. Se sienten solos y sus familiares y amigos no saben cómo acompañarlos ni cómo traducir a palabras aquello que sienten. Y por eso surge este proyecto. El objetivo es conectar a los pacientes con sus seres queridos sirviéndose de la inteligencia artificial”, informó Cristina García Medinilla, directora general de BeiGene España y Portugal, compañía especializada en la investigación y desarrollo de terapias dirigidas contra el cáncer.

Para desarrollar la campaña llamada "Palabras que rompen fronteras", que tiene de la Asociación Española de Afectados por Linfoma, Mieloma y Leucemia (AEAL), se creó un software de reconocimiento facial de última generación que analiza en tiempo real las expresiones de los familiares de tres pacientes con leucemia linfocítica crónica tras ser sometidos a estímulos de su relación con ellos como con videos, fotos o recuerdos.

La información recogida fue analizada por un experto en inteligencia artificial, Alberto Barreiro, quien utilizó esta herramienta para generar tres cartas personalizas donde quedaron plasmados los sentimientos más profundos y sinceros que los familiares no pudieron expresar.

"Palabras que rompen fronteras". Foto: BeiGene.

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Cómo impacta el cáncer en la salud mental

Según datos que brindó la Asociación Española de Afectados por Linfoma, Mieloma y Leucemia (AEAL), "más del 20% de los afectados por leucemia linfocítica crónica puede llegar a presentar ansiedad o depresión, un impacto considerable del diagnóstico en su calidad de vida".

Sin embargo, la falta de información sobre los cánceres hematológicos suele invisibilizar a los pacientes y dificulta que su entorno comprenda y exprese adecuadamente las emociones relacionadas con la enfermedad.

“Enfrentarse al diagnóstico de la leucemia linfocítica crónica puede resultar muy duro porque, normalmente, el término leucemia suele generar bastante miedo y, además, en este caso, se trata de una enfermedad que no tiene cura”, explicó Isabel López, psicooncóloga y coordinadora del departamento de Psicooncología de GEPAC (Grupo Español de Pacientes Con Cáncer).

“Sin embargo, hoy en día existen tratamientos que pueden permitir al paciente convivir con la enfermedad y mejorar su calidad de vida. Asimismo, contar con una red de apoyo es un aspecto que puede facilitar el proceso. Es importante sentirse acompañado”, agregó.

“Tras el diagnóstico se abre un periodo de muchísima incertidumbre, tanto para el paciente como para el familiar. En los momentos iniciales aparecen emociones tales como el bloqueo emocional. Y, también, muchas dudas, preocupaciones, miedos, tristeza… A veces, entre pacientes y familiares resulta difícil expresar estas emociones”, señaló la profesional de la salud. 

En estos casos es muy importante que los profesionales de la salud mental puedan ayudar a la persona y lo acompañen como los “psicooncólogos, trabajadores sociales, profesionales relacionados con el mundo del ejercicio físico o de la nutrición que pueden ayudarles a solventar diferentes dificultades que surgen a lo largo del proceso de enfermedad”, informó. 

Asimismo, la Dra. Lucrecia Yáñez, del Servicio de Hematología del Hospital Universitario Marqués de Valdecilla remarcó que “desde el punto de vista médico, es importante no solo la disponibilidad para poder resolver todas las dudas, preguntas que el paciente y el familiar puedan tener, sino también el apoyo de otras personas o asociaciones de pacientes en las que hay gente que ha pasado o tiene esta enfermedad y conoce cómo se trata. Además, pueden dar herramientas para llevar mucho mejor la carga emocional que puede tener esta enfermedad hematológica”.

"Palabras que rompen fronteras". Foto: BeiGene.

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Es muy importante no sentirse solo

La visibilización de la enfermedad es muy importante, ya que ayuda a que el paciente no se sienta solo y no crea que la leucemia linfocítica crónica puede pasarle solo a él.

Bien explicó el  Dr. Raúl Córdoba, coordinador de la Unidad de Linfomas del Servicio de Hematología del Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz, “ante una enfermedad como una leucemia linfocítica crónica, el paciente cree que es la única persona en el mundo que tiene este diagnóstico y, en ocasiones, parece que el mundo se para”.

Además, agregó que "no todos somos iguales y cada uno recibe la información de una manera diferente". También destacó que “es importante mantener la confianza y que el paciente y la persona que está con él sepan que nosotros estamos en la consulta y que no están solos dentro de su enfermedad”. 

"Los médicos no tratamos enfermedades, tratamos a personas que tienen enfermedades", apuntó el profesional.

Por su parte, la psicooncóloga López explicó que “campañas como 'Palabras que rompen fronteras' son fundamentales, ya que, por una parte, nos permiten visibilizar a la población general cómo es la vida de los pacientes con leucemia linfocítica crónica y, por otra, pone el foco en aspectos fundamentales de la salud mental y de la comunicación”. 

En ese sentido, Marcos Martínez, director de AEAL, remarcó que ayudar a promover estas campañas de conocimiento y sensibilización “es esencial para que la sociedad pueda concienciarse, en primer lugar, de lo que piensa el paciente; y, en segundo, y también muy importante, de lo que pueden pensar los cuidadores, quienes, a veces, no se atreven a hablar con el propio paciente. Aunque en ocasiones no son necesarias las palabras, sí es importante la relación entre ellos, para que puedan expresar libremente lo que piensan y lo que sienten en cada momento de la enfermedad”.