McDonald's dejó de utilizar la inteligencia artificial en su servicio de "AutoMac": cuál fue el motivo

McDonald's. Foto: Unsplash.

Recientemente, la empresa McDonald's decidió poner fin a su experimento con la inteligencia artificial (IA) en sus sistemas de AutoMac. Este movimiento, que afectará a más de 100 ubicaciones en Estados Unidos, despertó dudas sobre la dirección que está tomando la industria de comida rápida en cuanto a la adopción de nuevas tecnologías. 

La implementación de chatbots y asistentes basados en IA en los AutoMac fue parte de un acuerdo entre McDonald's e IBM que comenzó en 2021. Sin embargo, la cadena de hamburguesas más grande del mundo no dio a conocer una razón pública para dar por terminada esta prueba, lo que generó especulaciones por los motivos detrás de la decisión.

McDonald's. Foto: Unsplash.

Aunque un portavoz de McDonald's mencionó que la herramienta de pedidos por voz seguirá siendo parte del futuro de sus restaurantes, la retirada de la tecnología de IA plantea serias dudas sobre el papel que jugarán estas innovaciones en la industria alimentaria a largo plazo.

Sin embargo, el interés de los locales de comida rápida en la IA no es nuevo. Empresas como Wendy's, Hardee's, Carl's Jr y Del Taco integraron inteligencia artificial en sus servicios para clientes en vehículos, mientras que Yum Brands, propietaria de Taco Bell y KFC, anunció una estrategia de "mentalidad de IA primero" en sus establecimientos.

Esta tendencia hacia la inteligencia artificial surge en un contexto en el que las empresas buscan formas de reducir costos laborales, especialmente después de la aprobación de leyes como el salario mínimo obligatorio en California para trabajadores de comida rápida.

Local de McDonald's. Foto: Reuters.

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A pesar de su legal implementación, el uso pleno de la IA no está exenta de desafíos. Videos virales en redes sociales documentaron fallas en los sistemas de McDonald's, desde errores en los pedidos hasta situaciones cómicas como la multiplicación exagerada de cantidades solicitadas.

Además, hubo críticas sobre la dependencia de mano de obra humana subcontratada para el funcionamiento de estos sistemas automatizados. Empresas como Presto Automation reconocieron emplear trabajadores en países como Filipinas para manejar las interacciones con los clientes, planteando preocupaciones sobre la ética y la eficacia de estas prácticas.

Inteligencia artificial. Foto: Reuters.

A pesar de estos desafíos, algunas empresas están explorando nuevos usos de la IA generativa, como desarrollar chatbots en aplicaciones móviles o utilizar el reconocimiento de imágenes para mejorar la experiencia del cliente en los establecimientos.

La asociación entre McDonald's y Google para crear el chatbot "Ask Pickles" es un ejemplo de cómo las empresas están buscando innovar en este campo, aunque la reciente retirada de la inteligencia artificial en los AutoMac sugiere que el camino hacia la automatización total aún tiene obstáculos por superar.