Heinrich Berthe: el marinero del Graf Spee que se convirtió en custodio de Adolf Hitler en la Argentina

Heinrich Berthe, tripulante del Panzerschiff Admiral Graf Spee. Diario 26.

Por Marcelo García.*

Cuando el Panzerschiff Admiral Graf Spee (acorazado de Bolsillo de la Kriesgmarine, la Marina alemana) yacía inerte en el fondo más profundo del Río de la Plata y los restos mortales del legendario Capitán "Zur See" Hans Langsdorff descansaban por toda la eternidad bajo tierra en el Cementerio Alemán de Buenos Aires, en diciembre de 1939 comenzó la variopinta diáspora de los tripulantes del magnífico buque de guerra nazi.

Muchos de esos marinos procuraron regresar al servicio activo por la causa de la Alemania nazi y fueron asistidos por una extendida y oculta red que contó con la ayuda dispensada por agentes de la Abwehr (la Inteligencia alemana), funcionarios diplomáticos de la embajada germana en la capital argentina, espías del SD (Sicherheitsdienst ó Servicio de Seguridad dependiente de las SS), la Gestapo y -por supuesto- secretos colaboradores civiles y militares del ámbito local; algo que posteriormente involucró la necesaria participación de prominentes figuras del Gobierno Nacional.

Muchos otros, en cambio, decidieron quedarse en Buenos Aires, mientras que varios de sus camaradas optaron por comenzar una nueva vida en diferentes localidades del interior del país.

Entre tantos, se destacó el caso de Heinrich Berthe, un técnico electro mecánico del Graf Spee, asentado por agentes argentinos en la ficha prontuarial como Enrique Berthe (tradujeron su nombre), con foja Nº 65-570.

Con el paso de los años, este marinero llegó a la Patagonia. Estuvo en varios lugares, entre ellos Bariloche, puerto Santa Cruz y -finalmente- Caleta Olivia, sobre las desoladas y gélidas costas de la provincia argentina de Santa Cruz, bañadas por el océano Atlántico Sur; algo que no sólo le daría la protección y seguridad que tanto buscaba, sino también la invalorable cercanía de influyentes contactos estrechamente relacionados a fuertes intereses alemanes largamente establecidos en zonas cercanas como Comodoro Rivadavia -entre otras localidades- en donde firmas como la poderosa Lahusen y Astra, eran poco menos que dueñas de facto del lugar.

Informe de la Policía sobre el escape de Heinrich Berthe. Foto: Comisión Especial Investigadora de Actividades Antiargetinas del Congreso.

No hay datos precisos que acrediten el momento exacto en que se produjo la "transformación", pero -como fuera- Heinrich Berthe (o Enrique Berthe) luego sería conocido por los vecinos como Juan Paulovsky, el "alemán mecánico" de Caleta Olivia.

Otro nombre utilizado por Berthe fue Pablo Glocknick. 

Su vida transcurrió con cierta calma y relativa normalidad hasta que, dada la previsible derrota alemana en la Segunda Guerra Mundial, alguien le encomendó su más difícil y preciada misión.

Una tarea que podría poner su vida en peligro y lo convertía en insospechado protagonista de una historia que involucró dosis iguales de intriga, conspiración y alto riesgo: en adelante, sería, uno de los celosos custodios del mismísimo Adolf Hitler, cuando el Führer llegara a la Argentina.

Detalle sobre funciones de Heinrich Berthe en el Graf Spee. Foto: Comisión Especial Investigadora de Actividades Antiargetinas del Congreso.

En torno a Berthe/ Paulovsky/Glocknick, hay algo que no deja de ser sugestivo y verdaderamente curioso. Todo comenzó hace ya varios años y -de acuerdo a datos conseguidos por Diario 26 de parte de Jorge Pedro Bordón-, "lo que llamó la atención era el alto valor pagado por dos viejos Volkswagen con doble tracción, de engranaje manual, únicos en el mundo; por lo que se deduce que tenían una caja extra que acoplaba con la transmisión para dar tracción en las cuatro ruedas, posiblemente dando vuelta el motor de un "Schwimmwagen" -el escarabajo anfibio usado por las fuerzas del Tercer Reich en Europa- lo cual permitiría que el engranaje de la hélice se posicionara hacia adelante y llevara la fuerza a las otras ruedas".

Allí, en Caleta Olivia, nadie lograba explicarse la extraña presencia de esos dos rarísimos Volkswagen que, durante muchos años el "alemán mecánico" conservó arrumbados en un viejo gallinero y que -de buenas a primeras- un día, decidió vender.

Es posible que esos dos viejos Volkswagen de doble tracción, hayan sido llevados por él mismo hasta Caleta Olivia para hacerlos desaparecer del lugar en donde habían funcionado y cumplido con su cometido: la Estancia "La Clara", ubicada en cercanías de la residencia "Inalco" (en Villa La Angostura), en donde se habría de refugiar momentáneamente Hitler apenas llegado a la Patagonia de Argentina.

Heinrich Berthe, tripulante del Graf Spee. Foto: Comisión Especial Investigadora de Actividades Antiargetinas del Congreso.

En este punto, otra curiosidad: el nombre de la estancia era el mismo que el de la madre del Führer.

Caben, entonces, varias preguntas sobre esos vehículos alemanes aparecidos en el sur argentino: ¿quién los trajo? ¿dónde se re armaron?¿por qué estaban en manos de un personaje ignoto? Tal vez el exmarinero electro mecánico del Graf Spee hubiese podido responder estos interrogantes.

Sin embargo, tras ocultar los Volkswagen con los que habría trasladado por la Patagonia a Hitler, el extripulante del legendario buque alemán falleció en 1977 y se llevó su más valioso secreto a la tumba.

Los restos de Heinrich Berthe están sepultados en el Cementerio de Caleta Olivia.

Los restos del marinero, devenido en custodio en la Argentina del Führer nazi, descansan en el Cementerio de Caleta Olivia.

Una mención especial y agradecimiento a Jorge Pedro Bordón, por la información aportada.

*Periodista de Diario26 y escritor.