Tragedia del submarino Titan: cronología de una travesía al Titanic que terminó en muerte

El submarino Titan, desaparecido durante una experiencia a los restos del Titanic. Foto: Reuters.

Cuatro días después de desaparecer en las aguas del Océano Atlántico, la Guardia Costera confirmó este jueves que encontró los restos del submarino Titan, que viajaba con cinco tripulantes para ver los restos del mítico Titanic.

Con el hallazgo se acaban las esperanzas de encontrar con vida a los cinco tripulantes, millonarios y exploradores, de este viaje que arrancó el pasado viernes y que culminó de manera trágica sin final feliz.

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La desaparición

El Titan, remolcado por el barco 'Polar Prince', partió el viernes desde el puerto de San Juan de Terranova (Canadá), hacia el lugar del hundimiento del Titanic.

La misión de bajar a ver los restos del barco, hundido en 1912 tras colisionar con un iceberg, tenía que haber durado diez horas. La empresa 'OceanGate Expeditions' era la dueña y operadora del sumergible, empleado para llevar a cabo expediciones en aguas profundas.

En su página web, la compañía ofrece viajes de ocho días y siete noches para visitar los restos del Titanic, que se encuentran a unos 3.800 metros de profundidad, por un precio aproximado de 250.000 dólares.

La Guardia Costera estadounidense confirmó el hallazgo del submarino Titan. Foto: Reuters.

Fue el pasado lunes cuando la compañía informó que llevaba desde el domingo sin tener contacto con el submarino. Desde ese mismo domingo, la Guardia Costera de Estados Unidos inició una extensa operación de búsqueda con ayuda de Canadá para localizar al aparato.

Las labores de rescate se centraron en un área ubicada aproximadamente a 900 millas (1.450 kilómetros) del Cabo Cod de Massachusetts. El sumergible podía encontrarse tanto en la superficie como bajo del océano, a una profundidad de hasta 13.000 pies (unos 4.000 metros).

Según los primeros datos de 'OceanGate Expeditions', la embarcación contaba con provisiones para que los tripulantes pudieran sobrevivir en su interior durante cuatro días.

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Contrarreloj: 40 horas de oxígeno

El martes se cuantificó cuánto tiempo les quedaba de oxígeno. La Guardia Costera informó que a la tripulación solo le quedaban 40 horas (hasta primera hora del jueves) por lo que Estados Unidos y Canadá intensificaron las labores de búsqueda, con aviones y barcos equipados con drones subacuáticos.

A la búsqueda se pusieron numerosos recursos públicos y privados: desde un avión militar de transporte Lockheed C-130 Hercules de Estados Unidos hasta un avión Boeing P-8 Poseidon de Canadá, capaz de detectar objetos bajo el mar.

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En la búsqueda participaron efectivos y recursos de EE.UU., Canadá, Francia y el Reino Unido, con aviones, embarcaciones y drones submarinos. Las operaciones de búsqueda se coordinaron en un centro de la ciudad de Boston.

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Hallazgo de ruidos

El martes por la noche, la Guardia Costera informó que varias boyas de sonar colocadas por aviones canadienses habían detectado algún tipo de ruido.

El miércoles, se explicó que expertos de la Marina estaban estudiando los ruidos detectados en "un sitio increíblemente complejo" donde "hay mucho metal y diferentes objetos en el agua", precisó el contralmirante de la Guardia Costera estadounidense, John Mauger.

El contralmirante aseguró que "mientras haya una oportunidad de supervivencia" se continuaría trabajando para tratar de localizar el sumergible.

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Fin del oxígeno

La hora límite para que los tripulantes se quedaran sin oxígeno se cumplió este jueves por la mañana. Aún así, Mauger afirmó que la búsqueda y el rescate continuaba con la llegada de "nueva capacidad".

El contralmirante John Mauger confirmó el peor presagio. Foto: Reuters.

"La voluntad de vivir de las personas también debe tenerse en cuenta", dijo el contralmirante, por lo que se continuará "buscando y procediendo con los esfuerzos de rescate".

Unas horas después, la propia Guardia Costera adelantaba que había encontrado unos "escombros" cerca de la zona donde se hallan los restos del Titanic y que estaban siendo estudiados.

En la rueda de prensa posterior, Mauger confirmó el peor presagio: los restos pertenecían al submarino y no había supervivientes.

Aún así, todavía quedan muchas incógnitas por despejarse. De hecho, las labores de recuperación de los restos continúan, para tratar de responder a alguna de las incógnitas de un suceso que tuvo en vilo al mundo entero durante los últimos cuatro días.