El día que el mundo conoció al papa Francisco: a 12 años de la emotiva asunción del primer pontífice latinoamericano

El papa Francisco asumió el 13 de marzo de 2013. Foto: Archivo NA

El 13 de marzo de 2013 quedó grabado en la memoria de millones de argentinos y fieles católicos de todo el mundo. A las tres de la tarde, la emblemática fumata blanca surgió de la chimenea de la Capilla Sixtina y anunció que la Iglesia tenía un nuevo líder.

Pero el impacto se multiplicó cuando el cardenal protodiácono Jean-Louis Tauran pronunció el nombre de Jorge Mario Bergoglio, el arzobispo de Buenos Aires. Así comenzaba el pontificado de Francisco I, el primer papa latinoamericano y jesuita en la historia del catolicismo.

El papa Francisco asumió el 13 de marzo de 2013. Foto: Archivo NA

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Una elección histórica: la asunción de Bergoglio y la elección detrás de su nombre papal

Desde la renuncia de Benedicto XVI, la incertidumbre y las expectativas rodeaban al Cónclave de 2013. En los primeros escrutinios, los nombres de Ángelo Scola (Italia), Marc Ouellet (Canadá)y Odilo Scherer (Brasil) encabezaban las preferencias.

Sin embargo, una intervención de tres minutos de Bergoglio en una de las congregaciones previas hizo que su visión sobre la Iglesia y su humildad conquistaran a los cardenales electores. Con cada nueva votación, su liderazgo se consolidó hasta imponerse en la sexta ronda con 85 votos, ocho más de los necesarios.

El papa Francisco asumió el 13 de marzo de 2013. Foto: Archivo NA

Consciente del peso histórico de su elección, Bergoglio adoptó el nombre de Francisco, en honor a San Francisco de Asís, ejemplo de sencillez y servicio, quien abandonó su vida de riqueza para vivir en la pobreza y crear la Orden Franciscana. 

Su primera aparición en el balcón de la Plaza de San Pedro marcó el tono de su papado: con una leve sonrisa, su voz pausada y su italiano con acento argentino, saludó a la multitud con un sencillo "Buona sera" y pidió a los fieles que rezaran por él antes de impartir su bendición.

Asunción del papa Francisco. Video: VaticanoTV

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Desde su asunción, Francisco impulsó un cambio de paradigma en la Iglesia, priorizando una visión pastoral y de cercanía con los fieles. Su mensaje de apertura y misericordia se reflejó en su postura ante temas como la migración, la pobreza y el diálogo interreligioso.

Además, promovió reformas dentro de la Cúria Romana, es decir, el conjunto de organismos y dicasterios que ayudan al Papa, y buscó erradicar el encubrimiento de abusos en la Iglesia, asumiendo una postura firme contra la pederastia clerical.

"Condenen a los abusadores y ayúdenlos a curarse de esta enfermedad del abuso. En la Iglesia hay lugar para todos. No hay lugar para el abuso ni para encubrirlo. Todos serán juzgados", dijo Francisco durante una homilía en Bruselas en septiembre de 2024, su última cita con el pueblo de Bélgica.

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En el ámbito internacional, su liderazgo fue clave en la mediación de conflictos y en la promoción del ecologismo, con su encíclica Laudato Si' como uno de los documentos más influyentes sobre el cuidado del medioambiente. Publicada el 24 de mayo de 2015, su título proviene del cántico de San Francisco de Asís, "Laudato si', mi Signore" ("Alabado seas, mi Señor"), y aborda la crisis ambiental y el impacto del ser humano en la naturaleza.

Entre sus principales temas, la encíclica critica el consumismo desenfrenado y el modelo económico actual, a la vez que aboga por una conversión ecológica y plantea la necesidad de un desarrollo sostenible basado en la solidaridad y la ética.

Por otro lado, el papa expresó en varias ocasiones su profunda preocupación por los conflictos bélicos, particularmente en Gaza y en Ucrania, haciendo un llamado a la paz y al cese de las hostilidades. Su postura se caracteriza por un fuerte rechazo a la violencia y una defensa del diálogo como la única vía para alcanzar la paz. 

Papa Francisco, hincha fanático de San Lorenzo. Foto: Archivo NA

"La guerra es siempre una derrota. Pido una vez más poner fin a la locura de la violencia y comprometernos con una paz justa y duradera. Oremos por el pueblo ucraniano", escribió para fin de año Francisco en su cuenta (@pontifex)en varios idiomas en la red social X.

Inclusive, para la Navidad del año pasado, condenó la violencia en Gaza y el contexto de la ocupación israelí-palestina. "Es con dolor que pienso en Gaza, en tanta crueldad, en los niños ametrallados, en los bombardeos de escuelas y hospitales. ¡Cuánta crueldad!", dijo el líder religioso argentino. 

En este nuevo aniversario de su asunción, el papa Francisco se encuentra continúa hospitalizado en el hospital Gemelli de Roma debido a una neumonía bilateral y una bronquitis con infección polimicrobiana. Según el último parte médico, permanece "estable", no presenta fiebre y no requirió ventilación mecánica no invasiva en las últimas horas. Sin embargo, su cuadro clínico sigue siendo "complejo" y su pronóstico se considera "reservado".