Los secretos del mate: investigadores argentinos descifraron el genoma de la yerba

Termo, mate. Foto: Unsplash.

Un apasionante descubrimiento paralizó a la comunidad científica con un gran impacto en la cultura argentina: el genoma de la hoja del mate. Este hallazgo habilitará un amplio abanico de estudios, beneficiará la cosecha y ampliará aún más el mercado de la yerba.

El estudio que fue realizado por científicos argentinos también explora la biosíntesis de la cafeína, una ruta metabólica de gran relevancia dentro de la planta.

Mate. Foto Freepik

La yerba mate, conocida científicamente como Ilex paraguariensis es la tercera bebida cafeinada de consumo a nivel mundial, luego del café y el té y sin lugar a dudas representa una tradición profundamente arraigada en la vida cotidiana de los argentinos y algunos países de Sudamérica como Uruguay y Paraguay.

Aunque se trata de una tradición milenaria, encierra ciertos misterios que fueron revelados por la comunidad de investigadores argentinos: el genoma de la yerba mate, el mapa genético exacto de la emblemática hoja.

Descubrieron el genoma de la hoja de la yerba. Foto: Unsplash

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Qué arrojó el estudio de la Yerba Mate

Durante casi diez años de investigación, el estudio estuvo a cargo de especialistas del INTA, del Conicet, la Universidad Nacional de Misiones y de la Universidad de Buenos Aires. Su descubrimiento un amplio abanico de estudios, beneficiará las cosechas y la identificación de las variables que intervienen en la química de los especímenes, entre otras posibilidades.

El trabajo contó con la colaboración internacional de equipos de Brasil, Europa y Estados Unidos, dijo la Universidad de Buenos Aires en sus redes sociales.

Uno de los objetivos principales de la investigación era generar una base sólida para integrar y fortalecer las investigaciones existentes sobre la yerba mate, además de optimizar recursos y promover nuevos estudios.

En este sentido, este esfuerzo permitió establecer un marco más ordenado para entender la composición química de la planta y sus impactos en el consumo.

Termo, mate. Foto: Unsplash.

Adrián Turjanski, uno de los expertos que coordinó el estudio, aseguró a la TV Pública: “Abrimos un camino. Alguien podría proponer hacer una yerba más rica en determinadas características, como una yerba descafeinada o una que se adapte mejor a otras tierras y así expandir el cultivo. Ese es el impacto”,

Por otro lado, anunció que este trabajo que ya fue aceptado, se publicará en el próximo número de la revista eLife también aborda la biosíntesis de cafeína.

“Mucha gente afirma que el mate tiene mateína, pero eso no existe. Es cafeína. Ambas plantas tienen una biosíntesis de cafeína parecida por eso trabajamos en la diferencia. La cafeína parece ser importante para la defensa o la vida misma de la planta”, apunta Turjanski.