Problemas para Putin: las potencias occidentales avanzan contra los millonarios oligarcas rusos

Ataque de Rusia contra Ucrania. Foto: Reuters.

El violento e imparable avance de las tropas rusas sobre el territorio de Ucrania no solo tiene en vilo al mundo entero, sino que también ha generado la inmediata reacción de la comunidad de Occidente en pos de frenar las ambiciones expansionistas de Vladimir Putin, el presidente de la Federación Rusa.

Con esto en mente, uno de los principales movimientos consiste en poner en jaque el poder económico de Rusia y, así las cosas, las potencia occidentales se mueven rápido contra los popes de la élite económica de Rusia.

Son muchos los activos millonarios de socios, conocidos y asesores de Putin; y en este sentido tanto Estados Unidos, Canadá y la práctica mayoría de las Naciones de Europa, sobre todo el Reiuno Unido, no han dudado en mover fichas. Varios gobiernos se comprometieron a limitar la venta de la ciudadanía -también llamada “pasaportes dorados”- a lo magnates y oligarcas rusos sancionados. Muchos de los millonarios activos se encuentran al amparo de complejas estructuras, lo cual derivaría en una larga tardanza de meses para que sean finalmente identificados. La amenaza de confiscar los bienes pone en estado de alerta a varios multimillonarios rusos con fortunas en propiedades inmobiliarias de Londres y Nueva York, entre otros tantos lugares.

Con este marco, el Reino Unido se ve atrapado entre su contundente discurso contra el régimen de Vladímir Putin y la importante comunidad de oligarcas rusos que han hecho de Londres su casa y que ahora pueden enfrentarse a sanciones. El primer ministro británico, Boris Johnson, ya ha desvelado una serie de medidas contra bancos y algunos oligarcas rusos por la invasión de Rusia en Ucrania, pero se enfrenta a un entramado de poderosos multimillonarios rusos que han invertido miles de millones de libras en propiedades o empresas del Reino Unido.

Ayudados por un ejército de abogados, expertos en relaciones públicas y personal a su servicio, estos oligarcas han conseguido romper la encorsetada estructura social británica para acceder a las altas clases sociales, con sus ostentosos títulos nobiliarios, para influir en el mundo político y social del país. Con fortunas incalculables, obtenidas tras la caída de la Unión Soviética, muchos oligarcas cercanos al Kremlin han construido en Londres el llamado "Londongrad" o el "Moscow-on-the-Thames", título éste que emula a "Henley-on-Thames", la localidad famosa por su exclusiva regata anual sobre el río Támesis, en la que nunca faltan botellas de champán ni las coloridas pamelas de las señoras.

La poca burocracia a la hora de comprar propiedades y ayudados por un programa de "visas doradas", aplicado hace más de diez años para atraer capital extranjero durante una difícil crisis económica, estos oligarcas inyectaron millones en el mercado inmobiliario, en barrios exclusivos como Belgravia o Chelsea (Londres), o comprando mansiones fuera de la capital británica. Ni el escándalo por el envenenamiento del antiguo espía ruso Alexander Litvinenko en Londres en 2006, ni el intento de asesinato de los Skripal en 2018 en Salisbury, presuntamente ordenados por el Kremlin, consiguieron que los distintos Gobierno británicos se mostrasen firmes para frenar la influencia de los oligarcas.

La Oficina Nacional de Estadísticas (ONS, por sus siglas en inglés) estima que en el año 2020 ya residían en el Reino Unido unas 73.000 personas nacidas en territorio ruso, lo que pone de manifiesto el alcance de la presencia de esta comunidad. El rostro más visible de estos influyentes ciudadanos es el dueño del club de fútbol Chelsea, Roman Abramovich, que desde su llegada a esa institución deportiva hace casi veinte años ha invertido más de mil millones de euros, según los medios, si bien él ha negado tener vínculos con el presidente ruso, Vladímir Putin.

Conflicto bélico en Europa del Este. Foto: Reuters.

El poder de los oligarcas ha llegado al mundo político. El Partido Conservador de Johnson recibió entre 2012 y 2020 más de dos millones de libras (2,38 millones de euros) de la ex banquera rusa Lubov Chernukin, esposa de un antiguo ministro de Putin. Hay más oligarcas. Alexander Lebedev, el multimillonario ruso y antiguo agente de la ex agencia de inteligencia KGB, compró el vespertino londinense "Evening Standard" en 2009, mientras que Alisher Usmanov, que hizo su fortuna en el negocio del gas y las telecomunicaciones, tiene propiedades en el Reino Unido.

Usmanov compró una vivienda en Londres y una suntuosa mansión de estilo Tudor -Sutton Place- en el condado de Surrey, a las afueras de Londres, que llegó a pertenecer al empresario Jean Paul Getty. El oligarca Oleg Depripaska, considerado cercano a Putin, se ha hecho con una lujosa propiedad en el súper exclusivo barrio de Belgravia, donde están las residencias de muchos embajadores.

Ahora el Gobierno de Johnson afronta presiones de otros partidos para que tome medidas contra multimillonarios rusos. La ministra británica de Exteriores, Liz Truss, admitió hoy, en una entrevista con el "Sunday Times", que el Gobierno prepara una lista de oligarcas a los que sancionar, pero admitió que debe proceder con prudencia por el posible impacto legal.

"Ya recibimos cartas en el Foreign Office de abogados, amenazándonos, así que tenemos que asegurarnos de que los casos estén debidamente preparados y que tengamos las pruebas correctas antes de sancionar a estas personas", señaló Truss. "Es por eso que lo estamos tomando paso a paso, pero estamos trabajando en esa lista negra y continuaremos sancionando a nuevos oligarcas", agregó.

Otros observados:
El primer ministro ruso, Mijaíl Mishustin y otros cuatro miembros del Consejo de Seguridad Nacional de Rusia, incluido su vicepresidente Dmitri Medvédev, forman parte de la nueva lista de cerca de un centenar de individuos a los que la Unión Europea ha congelado sus activos y en la que ya se sabía que estaban el presidente Vladímir Putin y su titular de Exteriores, Sergei Lavrov.

Los otros tres estrechos colaboradores de Putin que figuran en esta nueva tanda de restricciones personales son el ministro ruso de Interior, Vladimir Kolokoltsev, y los representantes especiales del presidente ruso para cuestiones medioambientales y de transporte, Sergei Ivanov, y para la Federación Rusa en el Distrito Central, Igor Shchyogolev, según se lee en el Diario Oficial de la UE.

Esta segunda lista de personalidades rusas a las que la UE sanciona por la guerra en Ucrania se completa con los 66 miembros de la Duma (cámara baja del parlamento ruso) que no resultaron afectados en el primer paquete de represalias del miércoles pasado y a una veintena de altos cargos militares de Bielorrusia por facilitar la agresión militar "no provocada e injustificada" al país vecino.