Alerta en el Gran Chaco argentino por descontroladas deforestaciones masivas e ilegales

El Gran Chaco argentino agoniza por la deforestación masiva e ilegal. Foto: EFE.

El Gran Chaco argentino está sufriendo una de sus peores deforestaciones masivas y descontroladas a causa de la entrega de grandes extensiones de tierra a la agricultura y la ganadería, poniendo en riesgo una de las zonas con más bosques de Suramérica.

Solo en la provincia de Santiago del Estero, la más afectada por la deforestación en Argentina, arrasaron con cerca de dos millones de hectáreas de bosque en los últimos 25 años y más de la mitad de forma ilegal.

El Gran Chaco argentino agoniza por la deforestación masiva e ilegal. Foto: EFE.

Por su parte, Lorenzo Langbehn, del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet), explicó que "la tala continúa actualmente a un promedio de 60.000 hectáreas por año" en esta región.

Según el investigador, la alteración de bosques nativos impulsados por el avance del cultivo de soja o la cría de ganado, principal motor económico de Argentina, impacta en la productividad de los suelos, los ciclos del agua y la resiliencia climática de la región.

“Los suelos que han estado bajo cobertura de bosque se mantenían productivos o fértiles, pero al ser sometidos a cultivos anuales permanentes se deterioran por la salinización y pierden rendimiento”, agregó Langbehn, también docente de la Universidad Nacional de Santiago del Estero.

Según el Servicio Meteorológico Nacional, las lluvias acumuladas en esta zona alcanzan los 600 milímetros, mientras que las temperaturas máximas promedio superan con facilidad los 35 grados. En el verano 2023, la capital santiagueña tuvo una temperatura récord de 45,2 grados.

Enrique Viale sobre el desmonte en Chaco. Video: Canal 26

Con la desaparición de los bosques "se liberan grandes cantidades de gases de efecto invernadero que contribuyen al calentamiento global", explicó Langbehn. En su último reporte sobre estos gases, el Ministerio de Ambiente informó en 2021 que el 39 % de esas emisiones nocivas provenían del sector agropecuario del país.

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El Gran Chaco, amenazado

Santiago del Estero pertenece al Gran Chaco Americano, la segunda área boscosa más grande del continente después de la Amazonía, y abarca alrededor de un millón de kilómetros cuadrados, compartidos con Bolivia, Paraguay y una porción de Brasil.

El 59 % de este territorio está en Argentina, con unos 625.000 kilómetros cuadrados, y atraviesa 13 provincias con 8,5 millones de habitantes, según el censo de 2010.

El Gran Chaco argentino agoniza por la deforestación masiva e ilegal. Video: EFE.

Un informe de Greenpeace reveló que el 75 % de la deforestación se concentra en el norte del país y que la Ley de Bosque Nativo, cuyo objetivo era reordenar las zonas de tala y acabar con la deforestación en casi un 80 % del territorio, solo ha logrado reducir la actividad en un 40 % desde 2014.

La tala de montes se justifica bajo el supuesto manejo sostenible de sistemas silvopastoriles, una combinación de flora y fauna agropecuaria que se retroalimenta y ayuda a capturar el carbono, algo que está amparado por ley como actividad sustentable, pero en la práctica las empresas modifican las reglas del juego.

Deforestación en Chaco. Foto: Reuters.

“Es gente viene con capitales de afuera, se insertan aquí y hacen cambios que les resultan muy rentables”, remarcó Cecilia Escalada, doctora en Ciencias Ambientales de la Universidad Nacional de San Martín. "Los grandes terratenientes hacen un uso extractivista", denunció.

Greenpeace explicó que las talas "se realizan en zonas donde no está permitido" y calcula que desde 2007 hasta junio de 2024 se deforestaron 1.007.695 hectáreas en Santiago del Estero, 710.829 hectáreas en Salta, 535.501 hectáreas en Chaco y 478.397 hectáreas en Formosa.

El Gran Chaco argentino alberga unas 3.400 especies de plantas, 500 de aves, 150 tipos de mamíferos, 120 de reptiles y 100 de anfibios, todos en riesgo por el avance de la frontera agropecuaria y los incendios.

El Gran Chaco argentino agoniza por la deforestación masiva e ilegal. Foto: EFE.

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Incendios forestales

Además del uso de topadoras, el fuego también termina con los terrenos y justifica la deforestación en Santiago del Estero por la falta de control.

"Los Caracoles", una de las pocas reservas privadas de bosque, a once kilómetros de la capital provincial y utilizada para turismo sustentable, perdió quince hectáreas por incendios provocados.

Deforestación en Chaco. Foto: Reuters.

“Es el último pulmón verde cercano a la ciudad, de casi 250 hectáreas y ribereño, donde se hace cicloturismo, una forma de explotación no extractivista”, explicó Pablo Muratore, poblador y dueño de la reserva.

Según Global Forest Watch, en esta provincia se registraron 1.018 alertas de incendio desde octubre de 2023.