Un electrodoméstico del hogar puede incubar hasta 750 tipos de bacterias diferentes: de cuál se trata

Limpieza, cocina, bacterias. Foto: Unsplash

Un reciente estudio realizado por la Universidad de Valencia en colaboración con Darwin Bioprospecting Excellence, y bajo la dirección de los investigadores Alba Iglesias y Daniel Torrent, puso en evidencia una realidad sorprendente sobre el uso de los microondas.

Aunque comúnmente se cree que la radiación de microondas esteriliza su interior, el estudio reveló que estos aparatos pueden ser un refugio para una gran variedad de bacterias las cuales, de no ser eliminadas mediante la limpieza, pueden generar malos olores e, incluso, problemas con el funcionamiento del electrodoméstico. 

Limpieza, cocina, bacterias. Foto: Unsplash.

El estudio se centró en 30 microondas, distribuidos en tres tipos de entornos: domésticos, oficinas y cafeterías, y laboratorios. Los resultados fueron sorprendentes: los microondas albergaban 747 géneros diferentes de bacterias pertenecientes a 25 grandes grupos bacterianos, desafiando la creencia de que la radiación de microondas elimina eficazmente a los microorganismos.

Los microondas domésticos mostraron una menor diversidad microbiana, con un microbioma más parecido al de otras superficies de cocina. Bacterias comunes como Klebsiella, Enterococcus y Aeromonas fueron detectadas, lo que puede presentar riesgos si no se gestiona adecuadamente.

En cambio, los microondas de laboratorio contenían una comunidad microbiana más diversa y resistente, similar a la encontrada en entornos extremos como los paneles solares.

Limpieza, cocina, bacterias. Foto: Unsplash.

El investigador Daniel Torrent explicó que los microondas domésticos exhiben un microbioma más "antropizado", mientras que los de laboratorio muestran bacterias más resistentes a la radiación. Manuel Porcar, coautor del estudio, sugirió que estas bacterias atravesaron un proceso de selección natural, sobreviviendo únicamente las más resistentes a las condiciones adversas de los microondas.

Aunque estos hallazgos pueden ser preocupantes, no implican necesariamente un mayor riesgo para la salud en comparación con otras superficies de la cocina. No obstante, los investigadores recomiendan limpiar los microondas regularmente con productos desinfectantes, como soluciones diluidas de lejía o aerosoles comerciales, para reducir el riesgo de contaminación.

Limpieza, cocina, bacterias. Foto: Unsplash.

Este estudio abrió nuevas puertas en el campo de la biotecnología, ya que la capacidad de estas bacterias para sobrevivir en condiciones extremas podría ser aprovechada en diversas aplicaciones industriales. Además, la adaptabilidad de estos microorganismos ofrece oportunidades para desarrollar soluciones en múltiples sectores.

El estudio, que fue publicado recientemente en la revista Frontiers in Microbiology, subrayó la necesidad de una mayor comprensión y gestión de las comunidades microbianas presentes en los microondas. Si bien no representan un riesgo, los investigadores recomiendan mantener hábitos de limpieza. 

Limpieza, cocina, bacterias. Foto: Unsplash.

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Los peligros de no limpiar el microondas regularmente

Mantener sucio este electrodoméstico y no hacer limpiezas semanales puede causar graves accidentes domésticos, ya que su funcionamiento podría verse alterado. Para evitar estos problemas, es importante limpiar el microondas regularmente, al menos 1 vez a la semana o cada 15 días, sobre todo si el aparato es muy usado en la casa.

Los principales riesgos de no hacerlo son:

• Proliferación de gérmenes: la acumulación de restos de comida y grasa puede convertirse en un caldo de cultivo para bacterias y otros microorganismos.
• Olores desagradables: los residuos de alimentos pueden generar malos olores que se impregnan en los alimentos.
• Riesgo de incendios: la grasa acumulada puede llegar a calentarse demasiado y provocar incendios.
• Funcionamiento ineficiente: la suciedad puede afectar el rendimiento del microondas, haciendo que los alimentos se cocinen de manera desigual.