Hambruna en África: Zimbabue sacrificará a 200 elefantes para alimentar a personas afectadas por la sequía

Elefantes en el Parque Nacional Hwange, Zimbabue. Foto: Reuters.

Las autoridades de Vida Silvestre comunicaron este martes que Zimbabue planea sacrificar a 200 elefantes para alimentar a comunidades que enfrentan una hambruna aguda tras la peor sequía en cuatro décadas.

La sequía provocada por el fenómeno 'El Niño' destruyó cultivos en el sur de África, afectando a 68 millones de personas y causando escasez de alimentos en toda la región.

"Podemos confirmar que estamos planeando sacrificar a unos 200 elefantes en todo el país. Estamos trabajando en la modalidad para hacerlo", declaró Tinashe Farawo, portavoz de la Autoridad de Parques y Vida Silvestre de Zimbabue (Zimparks).

Namibia, vecino de Zimbabue, ya sacrificó a 83 elefantes. Foto: Reuters.

El sacrificio, el primero que se lleva a cabo en el país desde 1988, se llevará a cabo en los distritos de Chiredzi, Hwange, Mbire y Tsholotsho. La medida se da luego de la decisión tomada el pasado mes por Namibia, que sacrificó a 83 elefantes para distribuir carne a personas afectadas por la sequía.

Se estima que más de 200.000 elefantes viven en un área de conservación distribuida en cinco países del sur de África (Angola, Botswana, Namibia, Zambia y Zimbabue), lo que convierte a la región en el hogar de una de las mayores poblaciones de elefantes del mundo.

Farawo explicó que el sacrificio también forma parte de los esfuerzos del país por descongestionar sus parques, que solo pueden albergar a 55.000 elefantes y en Zimbabue viven más de 84.000.

"Es un esfuerzo para descongestionar los parques ante la sequía. Las cifras son apenas una gota en el océano porque estamos hablando de 200 (elefantes) y estamos sentados sobre más de 84.000, lo cual es mucho", señaló el portavoz.

Con una sequía tan severa, los conflictos entre los seres humanos y la vida silvestre pueden aumentar a medida que los recursos escasean. El año pasado, Zimbabue perdió 50 personas por ataques de elefantes.

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El comercio de marfil y elefantes vivos en Zimbabue

El país, elogiado por sus esfuerzos de conservación y el aumento de su población de elefantes, presionó a la Convención de las Naciones Unidas sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) para reabrir el comercio de marfil y elefantes vivos.

Con una de las mayores poblaciones de elefantes, Zimbabue tiene reservas de marfil por valor de unos 600 millones de dólares que no puede vender a nivel internacional.