La belleza del Delfín Austral, el misterioso ejemplar de la Patagonia que vive entre los bosques de algas submarinas

Delfín austral. Fuente: INaturalist

La Patagonia argentina está llena de animales que viven corriendo en la estepa, volando en los infinitos atardeceres y muy profundo en el mar. Bajo las aguas de Santa Cruz y Tierra del Fuego, las provincias del fin del mundo, se encuentra el llamado delfín austral, una verdadera maravilla acuática.

Este ejemplar vive entre los bosques de macroalgas que se balancean al compás de las olas y los científicos lo describen como "fascinante y vulnerable".

Delfín austral. Fuente: Ocean Wide

Este ecosistema submarino bordea las costas de Santa Cruz y Tierra del Fuego, conformando un corredor natural sumergido que sostiene a una biodiversidad incomparable y se extiende desde Cabo Vírgenes, el punto más austral entre ambas provincias.

El docente e investigador de GEPAMA-UBA, Cristian de Haro, lleva adelante un proyecto que descubre el delicado equilibrio que sostiene la vida marina durante casi cuatro décadas.

En diálogo con el portal Tiempo Sur, explica que el delfín austral (Lagenorhynchus australis, su nombre científico) se refugia y alimenta en las aguas del Estrecho de Magallanes y mantiene una estrecha relación con los bosques de macroalgas en la Patagonia.

Delfín austral. Fuente: Ocean Wide

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Cómo es el delfín austral, el animal más sorprendente de la Patagonia

Una de las principales características del delfín austral es su estrecha relación con los bosques de macroalgas, particularmente los formados por especies como el cachiyuyo. Estos bosques submarinos, que se extienden por vastas áreas, no solo proporcionan un refugio seguro para este animal, sino que también le ofrecen áreas vitales para la alimentación.

Esta especie pasa largas horas entre las algas, un comportamiento que lo vincula íntimamente con este ecosistema submarino. Según los conocimientos de Cristian de Haro, es esencial para su subsistencia, ya que además de servir como refugio, son fundamentales para la dinámica ecológica de la zona.

Por este mismo motivo, la protección de estos bosques es crucial para garantizar la supervivencia del delfín, especialmente frente a amenazas como el cambio climático, la contaminación por plásticos y la sobrepesca, que están alterando estos hábitats.

Delfín austral. Fuente: INaturalist

La conservación de este delfín y su ecosistema es una prioridad en la región, y parte de la labor científica se enfoca en promover la protección de los bosques de macroalgas y en la creación de áreas marinas protegidas, siguiendo el ejemplo de Tierra del Fuego.

Al igual que sucede con su hábitat, el delfín austral enfrenta varios desafíos que deben ser combatidos con la preservación del corredor biológico en la Patagonia, vital para la biodiversidad marina y la resiliencia de los ecosistemas frente al cambio climático.