Un tesoro enterrado: descubren los restos de un reptil marino de 70 millones de años en la costa chilena

Descubren los restos de un reptil marino de 70 millones de años en la costa chilena. Foto: X/@uchile

Durante una nueva campaña de la Red Paleontológica de la Universidad de Chile, un grupo de científicos halló grandes bloques de rocas con vértebras que corresponden a un gigantesco dinosaurio acuático que habitó la región hace millones de años.

Los restos encontrados en Algarrobo, región de Valparaíso, corresponden a un ejemplar de elasmosaurio - explicaron los paleontólogos - el cual vivo en el periodo Cretácico y pudo haber alcanzado más de 7 metros de largo.

El investigador y participé del descubrimiento, Héctor Ortíz detalló que el esqueleto del reptil está muy completo y que aportará información valiosa para entender el ordenamiento de los elasmosaurios del extremo sur del mundo.

Descubren los restos de un reptil marino de 70 millones de años en la costa chilena. Foto: X/@uchile

Este hallazgo marca un antes y después en la historia del animal en la región, ya que los huesos desenterrados en la costa chilena se distinguen claramente de las dos especies de elasmosaurios descritas anteriormente en el país y podría ser una categoría inédita del antiguo reptil. 

Tras encontrar este "abundante material" que será clave para la diversidad fósil de la región, los expertos enviaron los restos a la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile para su posterior limpieza y estudio.

Descubren los restos de un reptil marino de 70 millones de años en la costa chilena. Foto: X/@uchile

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¿Qué son los elasmosaurios?

Este majestuoso animal vivió en la zona de Chile hace unos 70 millones de años y pertenecen al género de plesiosaurios que habitaron el planeta durante la Era de los Dinosaurios.

Se cree que el reptil acuático pudo haber alcanzado los 7 metros de largo, pero algunos estudios científicos sostienen que pudo medir el doble y pesar hasta 2 toneladas.

Descubren los restos de un reptil marino de 70 millones de años en la costa chilena. Foto: X/@uchile 

Se caracterizaban por tener las cabezas más pequeñas que el cuerpo, el cuello extremadamente largo y cuerpo hidrodinámicos. Además, su cuerpo escamoso estaba dotado de cuatro aletas que le permitían surcar las aguas costeras.