Rumbo a la Estación Espacial Internacional, despegó con éxito la segunda misión privada de Axiom Space junto a SpaceX

Lanzamiento en Cabo Cañaveral. Foto: Reuters.

La de este domingo fue una jornada exitosa para la investigación y la tecnología aeroespacial, luego de que la compañía privada Axiom Space y la NASA lograran lanzar con éxito total la misión tripulada Ax-2.

El monumental despegue tuvo lugar en Cabo Cañaveral, en el estado de la Florida, en los Estados Unidos; y la nave viaja con destino a la Estación Espacial Internacional (EEI). Fue bordo de una cápsula Dragon que está propulsada por un cohete Falcon 9, ambas de la compañía SpaceX.

La cápsula Dragon y sus cuatro tripulantes llegarán al laboratorio orbital en la mañana de este lunes, donde se encuentran los integrantes de la Expedición 69 en la EEI.

Esta es la segunda misión de Axiom Space "totalmente privada" a la EEI, en este caso de diez días de duración y que realizará por lo menos unos 20 experimentos científicos e investigaciones tecnológicas a bordo del laboratorio orbital.

Liftoff of Ax-2! pic.twitter.com/YS3SDuStNy

— SpaceX (@SpaceX) May 21, 2023

La tripulación está comandada por la exastronauta Peggy Whitson, quien de esta manera se convertirá en la primera mujer comandante de una misión espacial privada, mientras que el empresario y aviador estadounidense John Shoffner, cliente particular y que suma más de 8.500 horas de vuelo, operará como piloto.

Los dos especialistas de la misión son Ali Alqarni y Rayyanah Barnawi, que además de ser miembros inaugurales del programa espacial saudí seguirán los pasos del príncipe Sultan bin Salman Al Saud, el primer nacional de ese país que voló al espacio cuando en 1985 integró una misión a bordo de un transbordador de la NASA. Barnawi además es la primera mujer árabe que alcance la órbita terrestre baja, que es en la que se desplaza la estación espacial.

Otro momento del lanzamiento. Foto: Reuters.

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Una misión previa

La primera misión privada de Axiom Space, la Ax-1, fue lanzada el 8 de abril de 2022 con cuatro tripulantes que pasaron 17 días en la estación espacial realizando tareas de divulgación científica y educativas.

Estuvo comandada por el hispano-estadounidense y exastronauta de la NASA Michael López-Alegría, quien es además directivo de Axiom Space, y voló a bordo de la nave Dragon Endeavour de Space X, la cual a su retorno cayó con la tripulación a bordo frente a la costa de Florida el 25 de abril de 2022.

La Ax-2 supone para la compañía un paso adelante de cara a la meta que tienen de construir una estación espacial comercial en la órbita terrestre baja, y así aprovechar "los beneficios de la micro gravedad para mejorar la vida en la Tierra", según señalan en un comunicado.