Crean un algoritmo que identifica depresión en los usuarios de las redes sociales

Un sistema de IA detecta a personas con depresión en las redes sociales.

Científicos brasileños desarrollaron un sistema de inteligencia artificial que detecta señales de depresión en los usuarios de redes sociales para poder ayudar en el tratamiento de pacientes de psicólogos y psiquiatras, informó la Universidad de San Pablo (USP).

La institución educativa explicó en un comunicado que la tecnología desarrollada es capaz de evaluar la salud mental de los usuarios a través de la interpretación de textos y emoticones publicados en las plataformas. Además informó que la técnica fue desarrollada y aplicada durante la investigación doctoral de Felipe Giuntini, científico del Instituto de Matemáticas e Informática (ICMC) en la sede de Sao Carlos, estado de San Pablo, de la casa de altos estudios brasileña.

El nuevo sistema consta de una serie de códigos informáticos (algoritmos) que fueron probados para analizar el comportamiento de 415.000 usuarios de la red social Reddit. Según la USP, "este paso sirvió para entrenar la tecnología destinada a determinar si una persona exhibe un comportamiento depresivo".

"Se evaluaron historias de publicaciones de hasta 10 años, lo que permitió una preparación robusta de los algoritmos, que se pueden aplicar a cualquier red social", añadió el comunicado.
Para Giuntini, un científico matemático, "el constante crecimiento en el uso de intercambio de datos en las redes sociales ha brindado oportunidades para el desarrollo de soluciones inteligentes capaces de comprender el comportamiento humano en línea, ya que los usuarios comparten a diario aspectos sociales, sentimientos y opiniones".

Esto facilita, agregó, el desarrollo de estudios en el área conocida como "computación afectiva".
Los principales resultados obtenidos apuntan a que los usuarios con depresión tienden a acercarse a quienes tienen el mismo problema, comentando e interactuando, por ejemplo, con publicaciones de contenido negativo.

El sistema también identificó los sentimientos más presentes entre los depresivos fue la vergüenza, la culpa, la tristeza y el nerviosismo. Finalmente, se pudo observar que los usuarios con el trastorno pasaron al menos tres días sin publicar en redes sociales luego de haber compartido algún contenido que presentaba sentimientos de culpa.

La Universidad sostuvo que, "a diferencia de métodos conocidos en la literatura científica, que se centran únicamente en la clasificación de los post aislados para determinar si son depresivos, el sistema creado permite la observación de un conjunto de publicaciones a lo largo del tiempo, lo cual es fundamental para que los profesionales realicen un seguimiento de los pacientes".

La plataforma también es capaz de predecir con un 83 por ciento de precisión cuál será la tendencia de comportamiento de las personas en futuras publicaciones y, según los científicos, el nuevo sistema podría usarse como una aplicación de teléfono celular o como un programa de computadora. "Están abiertos a posibles alianzas para que la tecnología se implemente en el mercado", dijo.

El estudio contó con la colaboración de científicos del Departamento de Psicología de la Universidad Federal de São Carlos, del Dartmouth College de Estados Unidos y de las profesoras Agma Traina y Mirela Cazzolato, del ICMC. De acuerdo con la última Encuesta Nacional de Salud realizada en 2019 por el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE), en la nación sudamericana hay 16,3 millones de personas con depresión, 34 por ciento más en comparación con el sondeo anterior (2013).