Un estudio demostró que la domesticación del perro no es la única razón por la cual tienen el cerebro más pequeño

Perro. Foto Unsplash.

Un estudio informó que la domesticación no es el único motivo por el cual los perros tienen el cerebro más pequeño que el de sus antepasados lobos, ya que hay otras presiones ecológicas y evolutivas que pueden tener un efecto similar en otras especies de canes salvajes.

Según los científicos húngaros que publicaron su descubrimiento en la revista Biology Letters, se pone en tela de juicio la idea de que la domesticación es la principal causa de la reducción del tamaño del cerebro en los animales domésticos, concretamente en los perros que ya son considerados como mascotas.

Aullido, mascotas, lobos. Foto: Unsplash

El estudio concluye que, aunque la domesticación contribuye a la reducción del tamaño del cerebro de  los perros, no debe exagerarse su importancia como fuerza evolutiva única, ya que hay otros factores externos.

De hecho, los autores analizaron datos sobre el tamaño del cerebro y el cuerpo de 25 especies de cánidos, incluidas razas antiguas más cercanas genéticamente al perro doméstico ancestral y mostraron que esa reducción no es una singularidad evolutiva inequívoca.

Perro, animales, mascotas. Foto Unsplash.

En este sentido, desde el Centro de Investigación Ecológica Hun-Ren (Hungría), que el tamaño del cerebro de los perros se situaba dentro del rango esperado para la mayoría de las razas antiguas utilizadas en esta investigación, lo que sugiere entonces que la domesticación no es el único factor influyente en la reducción del tamaño del cerebro entre los cánidos.

El estudio halló que el perro mapache común (Nyctereutes procyonoides), que hiberna, es un caso atípico más pronunciado en términos de reducción del tamaño del cerebro.

Se cree que la hibernación, asociada a periodos prolongados de baja actividad metabólica y escasez de alimentos, limita la evolución del tamaño del cerebro debido a las elevadas demandas energéticas de los cerebros grandes.

El tamaño significativamente menor del cerebro del perro mapache respalda la hipótesis de que otros factores distintos de la domesticación, como adaptaciones ecológicas como la hibernación, también pueden impulsar la reducción del tamaño de ese órgano.

El cerebro del perro es más pequeño que el del lobo. Fuente: Captura.

Los resultados sugieren que otras presiones ecológicas y evolutivas pueden afectar de forma similar al tamaño del cerebro y mediar variaciones extremas también en especies no domesticadas.

La creencia predominante ha sido que la domesticación conduce a una reducción significativa del tamaño del cerebro debido a factores como la menor necesidad de búsqueda de alimento, la competencia por el apareamiento y la evitación de depredadores. 

Estos hábitos fueron dejados de lado debido a la domesticación de los perros, ya que al convivir con humanos no deben proveerse de comida y tampoco de un lugar seguro para dormir.