Así es Manta Ray, el vehículo no tripulado inspirado en mantarrayas que diseñó EEUU para misiones submarinas

Manta Ray, el submarino no tripulado con forma de mantarraya. Foto: Gentileza DARPA.

La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa (DARPA), por sus siglas en inglés, desarrolló Manta Ray, un vehículo submarino no tripulado inspirado en las mantarrayas que se destaca por su autonomía y capacidad para operar en las profundidades oceánicas.

Además de realizar misiones de largo alcance sin necesidad de apoyo logístico humano, Manta Ray también integra un sistema de ahorro de energía que le permite anclarse al fondo marino e ingresar en un estado de bajo consumo energético.

Manta Ray, el submarino no tripulado con forma de mantarraya. Foto: Gentileza DARPA.

Según un video promocional de la empresa estadounidense, la 'mantarraya robot' es capaz de desplegar un pequeño dron de uno de sus compartimentos para mantener la comunicación con el exterior, dando muestras de un nivel de independencia operativa sin precedentes.

Este 'Unmanned Underwater Vehicle' (UUV), en español 'Vehículo submarino tripulado', combina la inspiración natural de las mantarrayas con una estética futurista que, al mismo tiempo, plantea desafíos logísticos para su transporte, a pesar de que sus fabricantes aseguran que está diseñado para un montaje sencillo.

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Las innovaciones técnicas de Manta Ray

Dentro de las innovaciones técnicas de la 'mantarraya robot' se destaca su sistema de navegación y esquiva de obstáculos, vital para operar de manera autónoma en el complejo ambiente submarino. Además, la atención a la resistencia ante la corrosión y fiabilidad general del dispositivo.

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La estructura contiene compartimentos de carga útil de diversos tamaños y tipos, lo que le permite llevar a cabo una "amplia variedad de conjuntos de misiones navales", señaló DARPA.

Por otro lado, la empresa Seatrec está trabajando en una cápsula de energía térmica capaz de convertir la diferencia de temperatura entre las capas oceánicas en electricidad, algo que podría ofrecer a estos UUV una fuente prácticamente inagotable de energía.

Sin embargo, dicha tecnología todavía se encuentra en una etapa conceptual, y su potencial para revolucionar la autonomía de los drones submarinos sería significativa.