Ola de calor: cómo se forma y cuánto días puede durar este fenómeno meteorológico

Cómo se forma una ola de calor. Foto Freepik

Debido al cambio climático, las olas de calor están afectando cada vez más regiones del mundo y ocurriendo en épocas del año que antes no eran comunes. Sin embargo, para que se considere este fenómeno, se deben cumplir cumplir con ciertas condiciones específicas, al igual que su formación, que requiere la presencia de varios factores climáticos.

Según la Organización Meteorológica Mundial (OMM), una ola de calor no solo implica temperaturas máximas extremas, sino también mínimas inusualmente altas, lo que agrava sus efectos al impedir que el cuerpo humano y los ecosistemas se recuperen durante la noche.

Alerta por ola de calor extrema. Foto: Freepik

En Argentina, este fenómeno se volvió más frecuente y extenso durante las últimas décadas, según datos del Servicio Meteorológico Nacional (SMN). Cuánto dura este fenómeno, cómo se forma y las recomendaciones a seguir.

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¿Cuándo se considera que hay "ola de calor"?

Según el SMN, para que un evento sea clasificado como ola de calor, las temperaturas deben superar los promedios históricos de una región específica durante al menos tres días consecutivos.

Entonces, las marcas térmicas que definen a la ola de valor varían según la región. Por ejemplo, en la Ciudad de Buenos Aires, para que ocurra una ola de calor, las temperaturas mínimas deben ser de 22 °C o superiores y las máximas deben ser de 32,3 °C o superiores, durante al menos tres días seguidos.

Cómo prevenir un golpe de calor. Foto Freepik

La OMM advirtió que las olas de calor son un fenómeno que está intensificándose en cuanto a frecuencia, duración e intensidad debido al calentamiento global del planeta causado por la emisión de gases de invernadero.

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¿Cuánto duran las olas de calor?

El mínimo de días para que ocurra una ola de calor es de tres días seguidas, pero no existe una duración máxima. Según un estudio publicado en la revista Science, el cambio climático está haciendo que las olas de calor se muevan más lentamente. Esto significa que, en lugar de pasar rápidamente por una región, permanecen más tiempo en un mismo lugar.

Según la investigación, en los últimos 45 años, la frecuencia de las olas de calor aumentó un 67 %. Entre 1979 y 1983, la duración promedio a nivel global de las olas de calor era de ocho días, mientras que entre 2016 y 2020 se extendieron hasta 12 días.

Ola de calor en Buenos Aires. Foto NA

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¿Cómo se forman las olas de calor?

Las olas de calor son el resultado de procesos que se dan simultáneamente, como el bloqueo atmosférico, la subsidencia, la advección de aire cálido y la radiación solar, entre otros:

• Subsidencia: es el movimiento descendente del aire dentro de un sistema de alta presión, lo que se traduce en un aumento de la temperatura que intensifica aún más las condiciones de calor en la región afectada.
• Bloqueo atmosférico: ocurre cuando un sistema de alta presión se estaciona sobre una región, en este caso, el centro de Argentina, y actúa como una barrera que impide el avance de frentes fríos. De esta forma, las temperaturas pueden mantenerse elevadas durante varios días consecutivos.
• Advección de aire cálido: es el proceso por el cual hay transporte de masas de aire caliente y seco desde el norte de Argentina y países vecinos hacia la región central del país.
• Radiación solar y la falta de humedad: estos factores contribuyen a agravar las olas de calor.

Las recomendaciones para protegerse de una ola de calor. Foto NA

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Cómo protegerse ante una ola de calor

El Ministerio de Salud de la Nación emitió una serie de recomendaciones para prevenir los efectos de las olas de calor sobre las personas:

• Aumentar el consumo de agua sin esperar a tener sed para mantener una hidratación adecuada.
• No exponerse al sol en exceso, ni en horas centrales del día (entre las 10 y las 16 horas).
• Prestar atención a los bebés, niños y niñas y a las personas mayores.
• Evitar las bebidas con cafeína, con alcohol o muy azucaradas.
• Evitar comidas muy abundantes.
• Reducir la actividad física.
• Usar ropa ligera, holgada y de colores claros; sombrero, anteojos oscuros.
• Permanecer en espacios ventilados o acondicionados.

Cabe resaltar que no existe un tratamiento farmacológico contra el golpe de calor, por lo que su prevención se vuelve esencial.

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