A tres años de la guerra en Ucrania, cuatro claves que explican por qué Crimea es tan importante en el conflicto

Rusia y Ucrania enfrentadas sobre el mapa de la península de Crimea de fondo, clave en el conflicto. Foto: Grok.

Este lunes se cumple un nuevo aniversario, el tercero, de la guerra entre Rusia y Ucrania que comenzó el 24 de febrero de 2022. En medio de las tratativas por una posible tregua entre ambos países, la península de Crimea cobra una relevancia crucial que explica las diferencias geopolíticas entre ambos, mientras que las cifras de muertos de las dos naciones se multiplican por decenas de miles y el proceso de paz -aún- no llega.

Volodímir Zelenski, presidente de Ucrania. Foto: Reuters/Aleksandra Szmigiel.

En las últimas semanas el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, manifestó que más de 46.000 de sus soldados perdieron la vida desde que comenzó el conflicto (los heridos alcanzarían los 380.000), al tiempo que las bajas rusas, entre muertos, heridos, capturados y desaparecidos, treparían a casi los 860.000.

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La trascendencia de Crimea en la guerra entre Rusia y Ucrania

Hubo un antecedente que fue precursor de la actual guerra ruso-ucraniana y que data de hace casi 11 años, cuando en 2014 también Rusia invadió la península de Crimea. 

Sin embargo, hay un antecedente mucho más lejano, cuando aún Rusia no se había convertido en lo que luego sería la Unión de las Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) y todavía era gobernada por el poder de los zares.

Clave N°1, la primera guerra de Crimea (1853-1856):

Se enfrentaron el Imperio ruso contra el Imperio otomano (luego Turquía), Francia, Reino Unido y el Reino de Cerdeña (parte de Italia).

Las causas geopolíticas de esta guerra en nada tuvieron que ver con los dos conflictos posteriores que padeció (y padece) Crimea, pero sí involucran a la misma porción de tierra. En ese entonces, las razones estribaron en la decadencia del Imperio otomano, la expansión de Rusia y el deseo británico-francés de mantener el equilibrio de Europa y limitar la expansión rusa. 

Soldados ucranianos en medio de la guerra contra Rusia. Foto: Reuters/Gleb Garanich.

La cuestión del control del Mar Negro siempre estuvo latente en este conflicto como en los dos posteriores que surgieron durante el siglo XXI. Esta primera guerra de Crimea se decantó con una Rusia bastante mermada en cuanto a su Ejército y con un pedido de paz, algo que franceses y británicos acogieron con buenos ojos, debido a la impopularidad que estaba generando la guerra.

El tratado que vino después, firmado en París, hacía nulas las aspiraciones de Rusia de insertarse en Crimea y menos aún de navegar el Mar Negro.

Clave N°2, trasferencia de Crimea de 1954:

Se trató de un cambio administrativo interno de la URSS donde el óblast de Crimea fue trasferido de la República Socialista Federativa Soviética de Rusia a la República Socialista Soviética de Ucrania en 1954. Esto fue pedido por la propia Rusia, mientras Nikita Jrushchov ejercía como primer secretario del Partido Comunista de la Unión Soviética.

La población rusa siguió siendo la etnia mayoritaria en Crimea. Hay que tener en cuenta que en 1954 nada hacía presagiar la disolución de la URSS, por lo que el traspaso a Ucrania era algo que no afectaba en demasía los intereses de Rusia. 

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¿Por qué la actual guerra entre Rusia y Ucrania en realidad comenzó en 2014?

Si bien la fecha de la invasión actual de Rusia a Ucrania es la que se conmemora en esta jornada, el antecedente del conflicto bélico del 2014 es lo suficientemente fuerte y cercano como para asentar las bases de lo que sucede en la actualidad. 

Clave N°3, Ucrania no respetó el referéndum de Crimea:

Durante la tumultuosa época de las independencias de las distintas naciones que pertenecieron a la URSS a principios de los '90, también la situación en Crimea fue compleja en cuanto a su estatus político. Ucrania no respetó un referéndum que resultó favorable en pos de que Crimea se convirtiera en una República Autónoma dentro de la URSS.

Movilización en Crimea en 2014, hombre con bandera de la URSS. Foto: Reuters.

Ucrania aceptó que Crimea se llamase a sí misma como una república, pero no aceptó sus pretensiones de ser un Estado independiente y la acogió bajo su "ala".

Clave N°4, el Euromaidán:

Son los sucesos que tuvieron lugar luego del Euromaidán: manifestaciones y disturbios de finales del 2013 en Kiev, que abogaban por una visión europeísta, nacionalista e independentista, cuando el presidente de ese tiempo de Ucrania, Víktor Yanukóvich, quiso suspender acuerdos con Europa y volcarse más por una unión con Rusia.

El Kremlin comenzó a presionar a Kiev para que reprimiera las protestas y se uniera a la visión de Yanukóvich. Pero las protestas no pudieron ser reprimidas y eso adelantó la renuncia de Yanukóvich a la presidencia el 22 de febrero de 2014 (misma fecha de comienzo de la actual guerra), lo que dio inicio, días posteriores, a la guerra de Crimea. 

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Uno de los puntos de mayor tensión por aquel año era el deseo de Ucrania de entrar en la Unión Europea (UE), razón que quería evitar Rusia a toda costa. Hoy día, la situación viró, aunque se mantiene en cierto sentido la misma tendencia, cuando el Kremlin reconoce el "derecho soberano" de Ucrania de formar parte de la UE, pero no así de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN).

Debido a que las protestas continuaron, el presidente ruso, Vladímir Putin, puso en alerta a las Fuerzas Armadas del Kremlin en la frontera con Ucrania. Se sumaron ejercicios militares y soldados rusos establecieron puestos de control en Crimea. La guerra del 2014 quedaba oficialmente establecida. 

La fundamentación que dio Putin para autorizar el envío de tropas a Ucrania se basó en que existía una "situación extraordinaria en el país" que representaba una amenaza "sobre la vida de los ciudadanos rusos". Pese a la advertencia del entonces presidente de los Estados Unidos, Barack Obama y de la UE de que retirasen las tropas por violar el derecho internacional, Putin respondió que se reservaba "el derecho de proteger sus intereses y a la población rusohablante" en Ucrania oriental y en Crimea.

Mapa de Ucrania hoy, con Crimea y el este del país bajo dominio ruso. Foto: X/@GuillLecuLell.

Los hechos acabaron con la anexión de Crimea por parte de Rusia, aunque Ucrania no reconoció esto y tampoco la comunidad internacional, entre ellos Estados Unidos, lo que hizo que las relaciones entre el Kremlin y Washington empeoraran a niveles de la Guerra Fría. 

Actualmente, Rusia y Estados Unidos se han acercado para poner un fin al fuego en medio de duros cuestionamientos por parte de Ucrania y otros países. Tanto se ha modificado la situación que incluso desde el Kremlin elogian las funciones de Trump y el propio republicano se mostró abierto a dialogar con Putin y hasta criticó ferozmente a Zelenski, al nombrarlo "dictador".

El panorama es incierto y la situación compleja, mientras el mundo espera expectante por el cese de la guerra, después de tantas vidas humanas perdidas y un sufrimiento que parece no tener fin.