Estados Unidos anunció que sus barcos ya no pagarán por transitar en el Canal de Panamá

Donald Trump, presidente de Estados Unidos. Foto: Reuters/Kevin Lamarque

El Canal de Panamá es uno de los sitios en disputa desde que asumió Donald Trump la presidencia de Estados Unidos. En las últimas horas del miércoles, las autoridades de Washington informaron que Panamá aceptó no cobrarles el tránsito a los barcos de dicho país, lo que significará un ahorro de "millones de dólares al año".

Esto se da en el marco de la visita de Marco Rubio, secretario de Estado, a Panamá, por las presiones que ejerce Trump para retomar el control de la vía. A través de un mensaje en redes sociales, el Departamento de Estado indicó: "El Gobierno de Panamá ha acordado no cobrar más tarifas a los buques del Gobierno de los Estados Unidos que transiten por el Canal de Panamá, lo que le permite ahorrar millones de dólares al año".

Se generan tensiones alrededor del Canal de Panamá. Foto Reuters

Por su parte, Pete Hegseth, secretario de Defensa de Estados Unidos, se comunicó con Frank Ábrego, ministro de Seguridad Pública de Panamá, para expresar el deseo de "asegurar el acceso sin restricciones" al Canal en cuestión.

"Hegseth enfatizó que su principal prioridad es salvaguardar los intereses de seguridad nacional de Estados Unidos bajo el liderazgo del presidente Trump, lo que incluye asegurar el acceso sin restricciones al Canal de Panamá y mantenerlo libre de interferencias extranjeras", apuntó el comunicado.

Marco Rubio en su visita a Panamá. Foto: Reuters/Mark Schiefelbein.

La llamada se produjo el martes y en ella tanto Hegseth como Ábrego reafirmaron el compromiso de ambos países "con la defensa del Canal y acordaron ampliar la cooperación entre las fuerzas armadas de Estados Unidos y las fuerzas de seguridad de Panamá".

Ambos países atraviesan serias tensiones por el reclamo de Donald Trump, quien busca retomar el control del Canal de Panamá, tras las versiones de influencia de China en dicha vía. Ante esto, el Gobierno de Panamá acordó no renovar el acuerdo de cooperación con China sobre la nueva Ruta de la Seda, entre otras medidas.

La Autoridad del Canal de Panamá, independiente del Gobierno panameño, ya había adelantado el pasado domingo a Marco Rubio que trabajarían con la Marina estadounidense para "optimizar la prioridad en el tránsito de sus buques" a través de la vía interoceánica, aunque no se habían dado más detalles.

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"La Autoridad del Canal de Panamá le comunicó al secretario Rubio su disposición de trabajar con la marina de guerra de ese país, para optimizar la prioridad en el tránsito de sus buques a través del Canal de Panamá", informó entonces la entidad en un comunicado, poco después de la visita del jefe de la diplomacia estadounidense a la vía, donde se reunió con el administrador, Ricaurte Vásquez.

Trump fundamenta sus amenazas en la supuesta presencia de China en la vía que une los océanos Atlántico y Pacífico, y el trato "injusto" hacia los buques de Estados Unidos, a pesar de la evidencia de la información oficial panameña, que muestra que los barcos del país norteamericano pagan las mismas tarifas que los demás, en virtud del tratado de neutralidad.