Marco Rubio le pidió "cambios inmediatos" a José Mulino ante la presencia de China en el Canal de Panamá

Marco Rubio, secretario de Estado de Estados Unidos. Foto: Reuters (Mark Schiefelbein)

Durante una reunión que sostuvieron este domingo, el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, le exigió al presidente panameño, José Raúl Mulino, "cambios inmediatos" para contrarrestar la supuesta influencia de China en el Canal de Panamá.

"El secretario Rubio dejó en claro que este 'statu quo' es inaceptable y que, a falta de cambios inmediatos, Estados Unidos tendría que tomar las medidas necesarias para proteger sus derechos bajo el Tratado", comunicó el Departamento de Estado.

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En el encuentro, celebrado en el palacio presidencial de Las Garzas, el jefe de la diplomacia estadounidense trasladó a Mulino que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, "tomó la determinación preliminar de que la actual influencia y control del Partido Comunista Chino sobre el área del Canal de Panamá es una amenaza".

Según Estados Unidos, esta supuesta influencia china "representa una violación del Tratado Relativo a la Neutralidad Permanente y el Funcionamiento del Canal de Panamá".

La reunión se produjo en medio de la amenaza de Trump de "recuperar" el control estadounidense del Canal de Panamá por la supuesta creciente influencia china de la vía, algo que niegan las autoridades panameñas.

José Raúl Mulino (medio), presidente de Panamá. Foto: Reuters (Mark Schiefelbein)

En una rueda de prensa en solitario, Mulino reveló que la reunión fue "altamente respetuosa" y sostuvo que "la soberanía de Panamá no está en cuestión".

"No cabe duda de que el canal es operado por nuestro país y así seguirá siendo", declaró el mandatario, quien no ve una "amenaza real" de que Estados Unidos pudiera usar la fuerza militar para tomar el control de la infraestructura.

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Otros temas que se abordaron en la reunión entre Rubio y Mulino

El mandatario aseguró que son las autoridades del Canal las que tendrán que dar las explicaciones pertinentes a la Administración de Trump y, sobre los dos puertos del canal operados por una empresa china, pidió esperar a que concluya una auditoría que está en marcha.

Protestas en Estados Unidos por Panamá. Foto: Reuters (María Fernanda González)

Según el comunicado del Departamento de Estado, también se abordó la gestión migratoria y Rubio agradeció a Mulino por su "apoyo" en el programa de vuelos de deportación de migrantes desde Panamá hacia sus países de origen, que está financiado por Washington.

"El secretario también elogió el liderazgo regional del presidente Mulino en apoyo de una Venezuela libre y democrática", precisó el comunicado oficial.