Bolsas biodegradables: ¿más tóxicas que las de plástico común?

Día Mundial Libre de Bolsas de Plástico

El plástico está presente en todo lo que nos rodea y uno de los lugares más comunes donde tiene una presencia importante, es cuando hacemos nuestras compras en el supermercado donde abundan las botellas, envases de alimentos y bolsas hechas de plástico. Como alternativa a este uso excesivo se promocionó a las "bolsas compostables" fabricadas a partir de almidón vegetal, las cuales se degradan de manera biológica y no generan residuos tóxicos.

Sin embargo, un estudio liderado por investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) sugiere que las bolsas compostables no son tan sostenibles como se creía inicialmente. Los resultados de esta investigación muestran que estas bolsas de plástico compostable poseen un alto grado de toxicidad, que aumenta cuando son expuestas a la fotodegradación, es decir, cuando se ven afectadas por los rayos ultravioleta. Aunque este estudio es preliminar y se basa en un número limitado de bolsas, los expertos argumentan que estos hallazgos reflejan los procesos de degradación de estas bolsas de manera representativa con el proceso real.

La autora principal del estudio, Cinta Porte, investigadora del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA-CSIC), explicó su reacción tras el descubrimiento: “Nos sorprendió que las células expuestas a las bolsas de plástico convencional no mostraban rastros de toxicidad. Sin embargo, sí la detectamos en las biodegradables, las cuales disminuían la viabilidad de las células”.

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El impacto en la salud y el medio ambiente

Las bolsas de plástico reciclado, aunque parecen una mejor opción, también muestran mayores niveles de toxicidad que las comunes, debido a que en su fabricación se añaden aditivos plásticos para que sean reutilizables.

Por el momento, la hipótesis que plantearon los investigadores de este tema, es que los fabricantes de bolsas añaden estos aditivos químicos a sus productos biodegradables y podrían ser altamente tóxicos para el medio ambiente.

Bolsas de plástico - África.

"La toxicidad observada puede derivar tanto de los aditivos utilizados durante el procesado, como de los fragmentos de los plásticos biodegradables producidos durante el compostaje" explica Amparo López Rubio, investigadora del Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos (IATA-CSIC). Los autores de este estudio, advierten que el ecosistema puede verse afectado de forma peor e incluso tener un fuerte impacto en la salud de las personas, si acaso estos aditivos contaminantes se acumulan.

Luego de los resultados que arrojó el estudio, el equipo promueve que se siga investigando la toxicidad detrás de las bolsas biodegradables, además de insistir en la implementación de medidas que regulen de forma firme los aditivos que se utilizan para crear este material.