El Pantanal, en peligro de crisis hídrica: atravesará su peor sequía durante 2024

El Pantanal estaría por atravesar una de sus peores sequías. Foto: EFE.

El Pantanal, el humedal más grande del mundo, compartido por Brasil, Bolivia y Paraguay, estaría a punto de atravesar la peor crisis hídrica de su historia, de acuerdo al estudio realizado por el Foro Mundial para la Naturaleza (WWF), divulgado este miércoles. Esto sería una consecuencia de la falta de inundaciones en este gigantesco ecosistema durante los primeros meses del año, periodo en el que, generalmente, abundan las lluvias. 

La ausencia de inundaciones fue el desencadenante de la inesperada ola de incendios durante el primer semestre de este año, donde se registró el número de incendios más altos desde 1998. "Tuvimos poca lluvia y esta lluvia seguirá siendo poca en los próximos meses", aseguro la especialista en conservación del WWF y una de las autoras del estudio, Helga Correa. 

Los incendios en el Pantanal son causados, en parte, por las sequías. Foto: EFE.

De acuerdo con los expertos, la temporada de lluvias en el Pantanal va desde octubre hasta abril, mientras que el período de sequía se extiende de mayo a septiembre. Sin embargo, entre enero y abril de este año, el promedio de superficie cubierta por agua en el pantano fue el 9% menor en comparación a la media de agua registrada en 2023 durante la temporada de sequía, lo que equivale a unas 440.000 hectáreas, de sus 250.000 kilómetros cuadrados de extensión. 

El Pantanal estaría llegando a su punto de inflexión. Foto: EFE.

Según los expertos, se considera que el bioma se encuentra en medio de una sequía cuando se produce una baja en el nivel del río, como es el caso del río Paraguay, que está por debajo de los cuatro metros. De hecho, en los primeros cinco meses del año esa altura apenas superaba el metro, lo que significa que estuvo un 68% por debajo del promedio esperado para el período. Esto ocasionó el aumento de los incendios, con 2.639 focos de fuegos identificados, de acuerdo con los datos oficiales. 

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El fenómeno de "La Niña", otra de las razones de la sequía

Detrás de las que fuertes sequías que se encontraría pasando el Pantanal, estaría a "La Niña", quien tiene influencia en esta sequía que atraviesa actualmente el bioma, ya que este fenómeno se asocia a la disminución de las precipitaciones de la región. Por esta razón, la experta instó a las autoridades, al igual que a la sociedad civil, a implementar medidas de prevención con foco en los incendios, además de que anticipen cuáles zonas estarán afectadas por la falta de agua, para evitar perjudicar a las comunidades del lugar. 

En este sentido, Correa afirmó que la sequía del Pantanal ya había sido advertida décadas atrás por el proceso de degradación en el humedal, especialmente, de sus cabeceras, al igual que las advertencias sobre la reducción de la disponibilidad de agua, la deforestación y los incendios. "El Pantanal es uno de los humedales con mayor biodiversidad del mundo aún preservada. Es un patrimonio que debemos conservar", destacó la experta, quien agrego que esos eventos pueden llevar al ecosistema a un punto sin retorno.