Qué es el estrés térmico, el "asesino invisible" que afecta a miles de trabajadores

Trabajadores y el impacto del cambio climático. Foto: EFE

El efecto del cambio climático afecta a varios aspectos de nuestra vida y el trabajo no está exento .Unas 19.000 personas mueren al año por estrés térmico, ligado a jornadas de trabajo en condiciones de excesivo calor, según manifestó la Organización Internacional del Trabajo (OIT) que pide mayor protección a los trabajadores de todo el mundo contra un "asesino invisible" que aumenta a medida que lo hace el calentamiento global.

"El problema está sobre todo en la adaptación a esta nueva realidad, que está aumentando más rápido en regiones como Europa que en los países cálidos", indicó a EFE el experto de la OIT Balint Nafradi, uno de los autores del informe.

Los peligros del "estrés térmico" en trabajadores. Video: EFE

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Países árabes y africanos, los más afectados

En abril, la OIT ya publicó un informe sobre la cuestión en el que desveló que un 71 % de los trabajadores del mundo están expuestos a estrés térmico, y en esta ocasión desglosa los datos por regiones: en África ese porcentaje se dispara al 92,9 %, mientras que es del 83,6 por ciento en los países árabes, según cifras de 2020.

En Asia y el Pacífico la tasa es del 74,7 %, mientras que en América es similar a la media mundial (71 %) y en Europa, donde el porcentaje es sensiblemente menor a los del resto de regiones (29 %) es al mismo tiempo donde el número de trabajadores expuestos aumentó más en los últimos 20 años, hasta un 17,3 %, cuando el promedio global fue del 8,8 %.

Cambio climático. Foto: EFE

De los 22,8 millones de lesiones y enfermedades que cada año se producen en el contexto laboral en relación con el calor excesivo, 10,5 millones se concentran en el Asia-Pacífico, donde el número de afectados desde 2000 ha aumentado un 5,8 %, mientras que en África, con 7,5 millones, la subida ha sido del 7,2 %.

En Europa el número de afectados es menor, de 276.000 como media por año, y también es inferior el crecimiento de las últimas dos décadas (1,7 %), pero América sigue dejando grandes cifras de lesiones y enfermedades ligadas al calor (2,4 millones al año) y una subida en 20 años (del 6,7 %) mayor a la media global (6,1 %).

Ola de calor en Italia. Foto: EFE.

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Peligroso en el corto y largo plazo

La OIT define en su informe al estrés térmico como un "asesino invisible y silencioso" que puede causar rápidamente insolaciones, enfermedades e incluso muertes por golpes de calor a trabajadores, aunque a largo plazo también puede provocar problemas cardíacos, pulmonares y renales.

"Mientras el mundo sigue lidiando con el aumento de las temperaturas, debemos proteger a los trabajadores del estrés térmico durante todo el año, ya que el calor excesivo está creando desafíos sin precedentes para los trabajadores de todo el planeta, no solo durante los periodos de calor intenso", subrayó la directora del departamento de gobernanza de la OIT Vera Paquete-Perdigao.