Científicos advierten que un evento solar catastrófico podría impactar pronto en la Tierra: de qué se trata

Un evento solar podría colapsar la infraestructura tecnológica mundial. Foto: NASA.

Un reciente estudio liderado por Valeriy Vasilyev, investigador del Instituto Max Planck que se encarga del estudio del Sistema Solar, encendió las alarmas sobre la posibilidad de que ocurra un evento solar catastrófico próximamente. 

Publicado en la prestigiosa revista Science, el informe señaló que fenómenos como las "superfulguraciones solares", mucho más potentes que las erupciones comunes, podrían ocurrir aproximadamente cada siglo. Esto supone una frecuencia mayor a la estimada previamente, lo que plantea serias preocupaciones para la humanidad.

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Las fulguraciones solares son explosiones repentinas de energía que ocurren en la superficie del Sol. Son causadas por el enredo de las líneas del campo magnético del Sol. La energía que desprende una fulguración puede ser equivalente a la de una bomba de hidrógeno.

El análisis realizado por Vasilyev y su equipo incluyó un estudio de más de 56.000 estrellas similares al Sol, lo que permitió identificar un patrón de actividad solar capaz de generar eventos extremos.

Estos fenómenos liberan radiación ionizante, rayos X y luz ultravioleta, capaces de afectar gravemente los sistemas de comunicación, satélites, redes eléctricas y otras infraestructuras esenciales para la vida moderna.

Un evento solar podría colapsar la infraestructura tecnológica mundial. Foto: NASA.

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Lecciones del pasado: el evento Miyake de 664 a.C.

El evento solar extremo más documentado ocurrió en 664 a.C, y le permitió a los científicos analizar este nuevo fenómeno con sus efectos a través de los isótopos radiactivos generados en la atmósfera.

Irina Panyushkina, experta en dendrocronología de la Universidad de Arizona, señaló que "en los últimos 14.500 años se detectaron al menos seis eventos de este tipo". Sin embargo, la falta de un patrón predecible dificulta anticipar cuándo podría ocurrir uno nuevo.

Estos eventos liberan plasma energético que interactúa con la atmósfera terrestre, provocando un aumento abrupto en isótopos como el carbono-14. Si un fenómeno similar sucediera en la actualidad, sus efectos en las redes eléctricas, comunicaciones y sistemas de navegación serían "apocalípticos", según los investigadores.

El sol es la estrella más importante del sistema solar. Foto: Unsplash.

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Las consecuencias que tendría un evento solar extremo en la actualidad

La Dra. Holly Gilbert, directora del High Altitude Observatory, advirtió que un evento de este tipo se desarrollaría en tres fases:

1. Interrupción de comunicaciones satelitales: los sistemas GPS y las telecomunicaciones colapsarían.
2. Sobrecarga de infraestructuras eléctricas: las partículas cargadas afectarían las redes eléctricas, causando apagones masivos.
3. Daño global a la tecnología: las eyecciones de masa coronal podrían destruir satélites y tecnologías críticas.

John Kappenman, especialista en redes eléctricas, subrayó que la recuperación tras un evento así podría tomar décadas, afectando la distribución de alimentos, medicamentos y servicios esenciales.