27 de julio: Día Mundial contra el Cáncer de Cabeza y Cuello

Cáncer de cabeza y cuello.

Todos los 27 de julio se conmemora el Día Mundial del Cáncer de Cabeza y Cuello que genera la muerte de 900 argentinos por año. La probabilidad de disminuir la prevalencia del cáncer de cabeza y cuello "es alta" porque está asociada a factores de riesgo "prevenibles" como el tabaquismo, el alcoholismo y el virus del Papiloma Humano (VPH), cuya vacuna está prevista en el sistema de salud, señalaron médicos de la Asociación Argentina de Oncología Clínica (AAOC).

Los tumores de cabeza y cuello se generan "en la vía aéreo digestiva superior", es decir, en la parte de los senos paranasales, cavidad oral, rinofaringe, orofaringe, faringe y laringe; pero no incluye a los tumores de cerebro ni de tiroides, precisaron los oncólogos especialistas.

"De acuerdo con los últimos reportes oficiales de 2020, 891 personas, mayoritariamente de 50 años y más, fallecieron ese año a causa del cáncer de cabeza y cuello, lo que representa un promedio de más de 2 decesos diarios", detallaron los especialistas sobre la situación de Argentina.

En Estados Unidos, los tumores de cabeza y cuello "representan 3% del porcentaje de cáncer en general" y a nivel mundial 6%, porque en algunos países su prevalencia es "más alta", explicó el oncólogo del Hospital Italiano y de la AAOC, Federico Cayol, responsable de la sección que trata estos tumores, en base a los datos del Observatorio Global del Cáncer (Globocan).

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La situación en Argentina

El médico del Instituto de Oncología Ángel Roffo (dependiente de la Universidad de Buenos Aires), Juan Manuel Carrera, quien integra la AAOC, dijo que "en la Argentina, más la mitad de los tumores de cabeza y cuello son los de cavidad oral, por la alta prevalencia del tabaquismo", y precisó que la cavidad oral incluye mejillas, lengua, piso de boca, encías y paladar duro.

En el mismo sentido desde Lalcec, Sociedad Argentina de la Voz y Fundación Aciapo, aseveraron que "se estima que, del total de diagnósticos de cáncer de cabeza y cuello, 4 de cada 10 corresponden a la boca, 1 de cada 3 se sitúa en la laringe y el 23% restante en la faringe".

Los especialistas coincidieron en señalar la necesidad de trabajar sobre el tabaquismo y el consumo de alcohol. "La dependencia sobre estos consumos quedó en evidencia durante la pandemia por Covid-19, cuando de acuerdo con datos del 2020 del Conicet se triplicó la cantidad de personas que tomaban alcohol todos los días", resaltaron desde las tres organizaciones de lucha contra el cáncer.

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Tabaquismo: la principal causa

Un estudio reportó que "a nivel nacional, 1 de cada 5 argentinos (20%) reconoció haber fumado con mayor frecuencia durante la última semana, situación más común entre los ciudadanos de 30 a 49 años de edad (26%)". Según el Ministerio de Salud, el consumo de tabaco es "la principal causa evitable de cáncer en todo el mundo".

Los especialistas advirtieron también que "crecieron de forma significativa" los tumores de orofaringe vinculados al Virus de Papiloma Humano (VPH), definido por esa cartera como "una familia de virus que afecta muy frecuentemente tanto a mujeres como a varones" y que se transmite por contacto sexual.

En ese aspecto, Carrera explicó que los casos de tumores de orofaringe VPH relacionados "aumentan de manera epidémica" al explicar que en Estados Unidos "alrededor del 90% de los tumores -de cabeza y cuello- que se diagnostican" son de ese tipo.

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Las señales de alerta

Los médicos explicaron que pueden ser lesiones en la cavidad oral que sangran, duelen y perduran durante más de dos semanas y disfonía durante un tiempo prolongado.

"Es importante estar atentos a la aparición de úlceras en la boca y en la lengua que no se curan, o la presencia de ganglios en el cuello que usualmente crecen y duelen y se mantienen en el tiempo sin estar relacionados con una causa infecciosa transitoria. Lo otro que puede pasar es que tengan cambios en el tono de la voz, afonía, y dolor al tragar mantenido en el tiempo", enumeró el médico del Hospital Italiano.

En la mayoría de los casos, los síntomas se manifiestan "tempranamente" y son advertidos en consultas odontológicas, clínicas u otorrinolaringológicas, coincidieron los oncólogos.