El consumo de alcohol aumenta el riesgo de cáncer: cuáles son las bebidas más peligrosas para el organismo

Qué tipos de cáncer están vinculados al alcohol y cuáles son las bebidas más riesgosas. Foto: Archivo.

El cirujano general de Estados Unidos, el Dr. Vivek Murthy, encendió una nueva alarma al proponer que las etiquetas de las bebidas alcohólicas incluyan advertencias claras sobre su vínculo con el cáncer.

Según Murthy, estudios recientes confirman que el alcohol es responsable de al menos siete tipos de cáncer, incluyendo los de mama, colorrectal, esófago, hígado y boca, incluso cuando se consume en niveles moderados.

Qué tipos de cáncer están vinculados al alcohol y cuáles son las bebidas más riesgosas. Foto: Unsplash.

El consumo de alcohol ocupa el tercer lugar entre las causas prevenibles de cáncer en Estados Unidos, detrás del tabaquismo y la obesidad. Según datos oficiales, este hábito contribuye a más de 100.000 casos de cáncer y 20.000 muertes anuales en el país.

A pesar de estas cifras, menos de la mitad de los adultos estadounidenses conoce la relación directa entre el alcohol y el cáncer, una desconexión que preocupa a los expertos en salud pública.

“Es fundamental que las etiquetas reflejen los riesgos reales, incluyendo la posibilidad de desarrollar cáncer de mama o de garganta incluso con un consumo moderado”, expresó Murthy. Actualmente, las etiquetas solo advierten sobre los riesgos de consumir alcohol durante el embarazo o al conducir vehículos.

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Para implementar este cambio, sería necesaria la aprobación del Congreso estadounidense, un proceso que enfrenta desafíos políticos y económicos.

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El impacto del alcohol en el organismo

Diversos estudios señalaron cómo el alcohol, al descomponerse en el organismo, se convierte en acetaldehído, una sustancia química que daña el ADN celular y promueve el crecimiento de tumores malignos.

Además, el consumo de alcohol genera estrés oxidativo, inflamación y desequilibrios hormonales, factores que elevan significativamente el riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer, como el de mama.

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Un análisis global que abarcó 195 países identificó más de 740.000 casos de cáncer relacionados con el alcohol en 2020, destacando la dimensión internacional del problema. Asimismo, estas enfermedades acortan la expectativa de vida hasta en 15 años, afectando principalmente a poblaciones vulnerables.

Cabe mencionar que su peligrosidad varía dependiendo de diversos factores, como su contenido de alcohol, el potencial de causar dependencia así como los riesgos asociados a su consumo excesivo. Estas son algunas de las bebidas alcohólicas más peligrosas alrededor del mundo:

• Absenta: destaca por su elevado contenido alcohólico, que varía entre el 45% y el 85%, y por la inclusión de ingredientes como el ajenjo, conocido por sus posibles efectos alucinógenos. 
  
  
• Everclear: este destilado es uno de los más fuertes del mundo, con una concentración de alcohol que puede alcanzar el 95% (190 proof en Estados Unidos). Su potencia extrema facilita una rápida intoxicación.
  
  
• Cachaza: originaria de Brasil, esta bebida tiene un contenido alcohólico que oscila entre el 38% y el 48%. 
  
  

Qué tipos de cáncer están vinculados al alcohol y cuáles son las bebidas más riesgosas. Foto: Unsplash.

• Bacanora: producida en Sonora, México, esta bebida tradicional comparte similitudes con el tequila y el mezcal, y su contenido de alcohol varía entre el 40% y el 55%. 
  
  
• Pruno: conocido también como "vino de prisión", es una bebida casera elaborada a partir de la fermentación de frutas, pan y azúcar. Debido a su preparación artesanal y desregulada, su contenido alcohólico es incierto.
  
  
• Pálinka: este aguardiente de frutas, originario de Hungría y otros países de Europa del Este, tiene un contenido alcohólico que puede variar entre el 40% y el 80%. 
• Vodka Devil’s Spring: este vodka, famoso por su sabor cítrico, es también uno de los más peligrosos debido a su altísima graduación, que supera el 80% de alcohol. Incluso pequeñas cantidades pueden provocar intoxicación alcohólica.
  
  
• Cocoroco: producido en Bolivia, este aguardiente destaca por su contenido extremadamente alto de alcohol, que alcanza el 96%. 

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¿Una nueva era para el etiquetado?

Aunque la industria de las bebidas alcohólicas se opuso históricamente a medidas regulatorias de este tipo, algunos países ya están tomando la delantera. Irlanda, por ejemplo, planea implementar en 2026 etiquetas que adviertan directamente sobre el cáncer, marcando un precedente que podría influir en políticas similares en otras naciones.

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Por otro lado, el debate sobre el consumo moderado de alcohol sigue siendo objeto de controversia. Si bien durante años se promovió la idea de que una copa diaria podía beneficiar al sistema cardiovascular, estudios recientes refutan esta noción y advierten sobre un mayor riesgo general de mortalidad asociado al consumo habitual de alcohol.

En este contexto, la propuesta del Dr. Murthy busca no solo actualizar las etiquetas de las bebidas alcohólicas, sino también fomentar una mayor conciencia pública sobre los riesgos que implica su consumo, ya sea moderado o crónico.