La importancia del cribado en la detección temprana del cáncer: cómo son los programas que salvan vidas

Cáncer de mama. Foto: Freepik.

Detectar el cáncer a tiempo puede ser clave para salvar una vida, por eso no es casual que los médicos recomienden hacerse chequeos al menos una vez por año. El diagnóstico precoz es sinónimo de una mayor tasa de supervivencia, especialmente cuando estamos hablando de la detección temprana del cáncer de mama y de próstata.

Según la Sociedad Española de Oncología Médica, en el caso del cáncer de mama, el diagnóstico temprano eleva la tasa de supervivencia al 98%. Por otro lado, si hablamos del cáncer de próstata, se estima que el 75% de los hombres con tumores localizados se curan. Estos son tan solo ejemplos que pueden ayudar a concientizar sobre la detección temprana y los programas de cribado, que ofrecen pruebas masivas para detectar tumores, juegan un papel fundamental en la medicina.

Los programas de cribado pueden salvar vidas. Foto: Freepik.

De hecho, el jefe del servicio de Ginecología y Obstetricia del Hospital Quirón Salud Zaragoza, Fernando Colmenarejo, resalta en diálogo con El País que una mamografía a tiempo puede reducir significativamente la mortalidad por cáncer de mama.

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Programas de cribado: cómo funcionan en la detección temprana de tumores

Los programas de cribado pueden mejorar significativamente los pronósticos y reducir la mortalidad en el caso de la detección de cualquier tipo de tumor. Por este motivo, es esencial que la población se someta a las pruebas recomendadas y siga las pautas de prevención, que incluyen cambios en los hábitos de vida, como el de hacerse los chequeos anuales.

• Cáncer de mama

Específicamente para la prevención de este tipo de cáncer, el cribado se dirige a las mujeres de entre 50 y 69 años, y a partir de los 40 si existen antecedentes familiares. Las mamografías bianuales han demostrado ser eficaces para reducir la mortalidad por cáncer de mama, un cáncer que, si se detecta a tiempo, tiene altas tasas de supervivencia.

Cabe destacar que el cribado es un proceso de selección que consiste en someter a las personas a una evaluación rigurosa, aunque estén aparentemente sanas para detectar enfermedades en su etapa inicial y que, casualmente, las mujeres suelen hacerse estudios con mayor periodicidad que los varones, ya que tiene en su conciencia la importancia de una salud reproductiva óptima.

Exámenes de mamografía. Foto: Reuters

• Cáncer Colorrectal

El cáncer colorrectal es el más común en España entre ambos sexos, con unos 44.000 casos nuevos diagnosticados tan sólo en el año 2024, lo que genera un aumento preocupante, sobre todo en personas menores de 50 años.

La oncóloga Ekaterina Meshoulam destaca en ese mismo medio la importancia de la detección temprana, que puede elevar la tasa de supervivencia al 90% a cinco años. El cribado para este cáncer incluye una prueba de sangre en heces, dirigida a personas de entre 50 y 69 años, con periodicidad bienal.

Aunque hay una alta circulación de información sobre la importancia de hacerse chequeos anuales, solamente el 40% de la población se somete a estas pruebas, lo que refleja la necesidad de aumentar la educación sobre su importancia, ya que esto podría salvar vidas.

• Cáncer de pulmón

El cáncer de pulmón continúa siendo la principal causa de muerte por tumores en el mundo y actualmente, solamente un 20% de los pacientes sobreviven cinco años después del diagnóstico, debido a que muchos casos se detectan en etapas avanzadas.

Justamente en este tipo de casos el programa de cribado es muy importante, ya que utiliza pruebas de TAC de baja dosis para detectar lesiones pulmonares en personas de entre 50 y 80 años que hayan fumado durante toda su vida.

Cáncer de pulmón, salud

Este programa ha mostrado resultados prometedores, con casi el 70% de los casos detectados en fases tempranas y una tasa de supervivencia a 10 años de 61%.

"El reto está en que los programas de detección de cáncer de pulmón se pongan en marcha, ya que no figuran en la cartera de servicios de manera uniforme. Y estos cribados podrían cambiar el paradigma de esta enfermedad", dice la Jefa del servicio de Neumología de los hospitales universitarios Fundación Jiménez Díaz y General de Villalba en Madrid, María Jesús Rodríguez Nieto.