¿Por qué le decimos “michi” a los gatos?

Gato; felino; mascota. Foto: Unsplash.

Existen ciertos términos que utilizamos de manera habitual sin detenernos a pensar en su origen, como es el caso de la palabra "michi", que se emplea para referirse a los gatos. Estos felinos fueron grandes compañeros de los humanos durante siglos. En sus inicios, ayudaban a proteger graneros y campos de cultivos de los ratones, gracias a su innata habilidad para cazar.

Con el tiempo, los exploradores europeos comenzaron a llevar a los gatos en sus barcos para controlar las plagas y preservar la salud de los tripulantes. Así fue como estos pequeños animales llegaron a América Latina, donde su presencia se afianzó y se adaptó a la cultura local.

Los gatos llegaron a América de la mano de los europeos en los barcos. Foto: Unsplash.

Los marineros solían llamar a los gatos con el sonido "mis-mis", un sonido que resultaba atractivo para ellos. Con el pasar del tiempo, este término fue evolucionando y adaptándose a diferentes culturas. Así, en español se transformó en "michi", mientras que en quechua se dice "mishi" y en maya "miis". 

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¿Es efectivo decirle “michi” a un gato?

Si bien "michi" es un término bien afianzado en el lenguaje cotidiano, no resulta especialmente efectivo para llamar a los gatos. Un estudio realizado por el Laboratorio de Etología Comparada y Cognición de la Universidad de Nanterre en París reveló que la comunicación visual y bimodal es mucho más eficaz para interactuar con gatos que no están familiarizados con nosotros.

La comunicación visual es más efectiva en los gatos. Foto: Unsplash.

Esta forma de comunicación, que incluye gestos, movimientos y sonidos específicos, capta mejor la atención de los felinos y refuerza el vínculo entre humano y animal. A diferencia de las palabras, que pueden no tener un significado claro para ellos, estas señales visuales y auditivas crean una conexión más efectiva y rápida. 

Al emplear esta forma de interacción, los dueños pueden mejorar la relación con sus gatos y facilitar la comunicación en diversas situaciones.