Los flamencos altoandinos, una especie en riesgo: los esfuerzos en Bolivia para su protección

Flamencos, Bolivia. Foto: EFE

La dura tarea de conservación de los flamencos altoandinos de Sudamérica. Se trata de aves protegidas en un programa de conservación en Bolivia, donde se les coloca anillos codificados para conocer sus rutas migratorias y se rescatan e incuban los huevos desechados que no son aptos para el consumo, con esto se busca preservar esta especie declarada vulnerable.

El Programa de Conservación de Flamencos Altoandinos se gestó tras una primera iniciativa del Bioparque Municipal Vesty Pakos para rescatar unos huevos de flamencos, explicó a EFE el biólogo Omar Rocha, el administrador del centro de custodia de fauna silvestre ubicado en el sur de La Paz.

Los comunitarios que viven en los alrededores de la Laguna Colorada, el sitio de reproducción "más importante de estas especies a nivel regional", suelen recolectar huevos de flamenco para consumo familiar, pero los que ya están con embriones son descartados, dijo el experto.

Flamencos, Bolivia. Foto: EFE

El rescate, ocurrido en 2015, fue previamente aprobado por la Dirección General de Biodiversidad y Áreas Protegidas, y se coordinó con entidades como el Centro de Estudios en Biología Teórica y Aplicada (Biota) y la carrera de Biología de la universidad estatal de La Paz.

También participó el Servicio Nacional de Áreas Protegidas (Sernap), a través de la Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Abaroa, un sitio en el suroeste del país donde está la Laguna Colorada.

Los flamencos están en el área 'Parinacota' del parque, llamada así porque 'parina' es la palabra en aimara para referirse a esta especie y 'cota' o 'quta' que significa lago, allí los visitantes reciben información sobre el rescate y las características de cada especie.

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Habitantes de las alturas

Rocha explicó que en el mundo hay seis especies de flamencos, los africanos, americanos, caribeños y las tres que habitan en las zonas altoandinas de Bolivia, el sur peruano, el norte chileno y el noroeste argentino.

Estas especies son el flamenco chileno, el andino y el de James o de la puna, y "están adaptadas principalmente a la altura", ya que viven entre los 3.000 y 5.200 metros de altitud, precisó.

Cada especie tiene características diferentes en la coloración de plumas, pico y patas, la postura, la vocalización y en su comportamiento.

Flamencos, Bolivia. Foto: EFE

Los flamencos andinos y los de James tienen en el pico laminillas "mucho más finas" para filtrar su alimento, consistente en algas diatomeas, mientras que el chileno consume crustáceos y daphnias, entre otros, señaló el experto.

Las tres especies "habitan juntas" y se sabe que la Laguna Colorada es su único sitio estable de "nidificación".

Sus depredadores naturales son el zorro andino y las gaviotas andinas, aunque la principal amenaza es la destrucción de sus hábitats por actividades como la minería, o por la sequía prolongada, explicó.