Un "nuevo coronavirus": científicos de China descubrieron en murciélagos un virus similar al COVID-19

Coronavirus en China. Foto: Reuters/Thomas Peter

Investigadores del Instituto de Virología de Wuhan (China), afirmaron haber descubierto un "nuevo coronavirus" portado por murciélagos que ingresa a las células utilizando el mismo trayecto que el COVID-19.

Si bien cabe señalar que todavía no fue detectado en humanos, sino que solo se identificó en un laboratorio, el hallazgo plantea la posibilidad de que este nuevo virus pueda propagarse de los animales a las personas, según explicaron los científicos en un artículo publicado en la revista Cell.

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Ante este descubrimiento, subieron las acciones de algunos fabricantes de vacunas. Por ejemplo, Moderna creció hasta un 6,6%, Novavax repuntó hasta un 7,8% y Pfizer avanzó hasta un 2,6%, mientras que los recibos de depósito estadounidenses de BioNTech SE -socio de Pfizer en materia de vacunas contra el COVID- subió hasta un 5,1%. 

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Cómo es el "nuevo coronavirus" descubierto en China

Este virus portado por murciélagos infecta las células al unirse a una proteína que se encuentra en humanos y otros mamíferos. En tanto, está relacionado con la familia del coronavirus que causa el Síndrome Respiratorio de Medio Oriente.

También conocido como MERS, este germen se detectó en unas 2.600 personas en todo el mundo entre 2012 y mayo de 2024, y ya provocó la muerte en aproximadamente el 36% de los infectados. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la gran mayoría de los casos se dieron en Arabia Saudita.

Instituto de Virología de Wuhan, China. Foto: Archivo Reuters/Thomas Peter

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¿Dónde nació el Coronavirus?

El centro de investigación de virus de Wuhan es conocido por su trabajo sobre el coronavirus. Una teoría sobre cómo comenzó la pandemia de COVID-19 es que se filtró desde ese laboratorio, tal vez a través de un trabajador infectado.

Los investigadores del Instituto negaron haber trabajado con cualquier virus que pudiera haber iniciado la cuarentena mundial. En 2023, en medio de la controversia, Estados Unidos detuvo la financiación para el laboratorio, que había recibido dinero a través de la EcoHealth Alliance. 

El pasado 31 de diciembre, China reiteró que siempre actuó con "transparencia" a la hora de compartir la información relativa al origen del COVID-19, después de que la OMS volviera a acusar al gigante asiático de ocultar datos.

Según la portavoz del Ministerio de Exteriores chino, Mao Ning, la información de Beijing en materia de prevención, control, diagnóstico y tratamiento fue clave para la lucha global contra la pandemia.