El sorprendente hallazgo bajo el gigantesco iceberg que se desprendió de la Antártida: ¿qué encontraron en el fondo marino?

Un gigantesco iceberg se desprendió en la Antártida. Foto Unsplash

Un gigantesco iceberg de aproximadamente 30 kilómetros de largo se desprendió en la Antártida mientras los investigadores trabajaban cerca de la costa, lo que les permitió presenciar este evento único. Este fenómeno reveló una franja de océano que no había visto luz por décadas, y lo que encontraron allí dejó a todos asombrados.

El hecho ocurrió el 13 de enero, cuando al desprenderse el iceberg, el equipo a bordo de un barco de investigación llamado Falkor decidió explorar el fondo marino que se encontraba bajo el océano, algo que ningún ser humano había explorado hasta el momento.

Un iceberg gigantesco se desprendió en la Antártida. Foto Unsplash

“Es el tipo de evento que, cuando sucede, dejas todo lo que estás haciendo”, dijo Patricia Esquete, la científica jefe de la expedición. Aunque las expectativas no eran altas porque los científicos no pensaban que mucha vida pudiera prosperar bajo una capa tan gruesa de hielo, resulto siendo todo lo contrario.

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Qué encontraron debajo del gigantesco iceberg

El equipo encontró bajo el iceberg un ecosistema que los sorprendió: arañas marinas gigantes, pulpos, peces de hielo, corales y esponjas, incluida una de forma de jarrón que podría tener cientos de años. En total, los investigadores creen que podrán identificar decenas de nuevas especies de la expedición.

“Realmente nos sorprendió y asombró la diversidad de los ecosistemas y la riqueza de los ecosistemas que encontramos allí abajo”, dijo Esquete, quien es investigadora en la Universidad de Aveiro en Portugal

El descubrimiento no solo muestra cómo la vida encuentra una manera de existir en casi todos los rincones del mundo, incluidos los enterrados bajo glaciares flotantes, sino que también es un hallazgo clave para entender cómo la vida en el mar profundo puede cambiar en un planeta que se calienta.

Antártida Argentina. Foto argentina.gob.ar

“Estuvieron realmente por casualidad en el lugar y en el momento adecuado para estar justo allí y ver un ecosistema”, dijo Jyotika Virmani, directora del Schmidt Ocean Institute, una organización sin fines de lucro que facilitó la investigación.

Se necesitarán meses de análisis en laboratorio para confirmar el descubrimiento de cualquier nueva especie. “La mayoría del trabajo comienza ahora”, dijo Esquete.

En otras partes del océano, los organismos fotosintéticos liberan nutrientes que sustentan a las criaturas del fondo marino, pero esto no ocurre bajo el oscuro hielo antártico, lo que plantea un gran enigma sobre cómo es posible el reciente descubrimiento.

Puede que sean las corrientes oceánicas, el agua de deshielo glaciar, o algún otro factor el que esté proporcionando los nutrientes necesarios para las criaturas del mar profundo. El mayor misterio en la Antártida sigue siendo: ¿cómo es posible que tanta vida prospere bajo una capa tan gruesa de hielo?

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Los científicos esperan regresar para observar cómo cambia la vida en el área descubierta por el iceberg, ofreciendo una ventana única para entender cómo podría transformarse la vida en el mar profundo de las regiones polares a medida que aumentan las temperaturas y más icebergs se desprenden en la Antártida y en otras partes del mundo.

La plataforma de hielo George VI, de donde se originó el iceberg, ha sufrido un derretimiento generalizado en los últimos años, revelando de manera impactante los efectos del cambio climático.