La especie de agua dulce más longeva: los peces que viven más de 100 años y están más sanos a medida que envejecen

Pez búfalo. Foto: Twitter

El agua está repleta de peces de distintas especies, cada uno con sus propias características. En el lago Apache de Arizona habita el pez búfalo, el cual despierta interés en el mundo científico.

Una investigación reciente viene a romper con la vieja creencia que sostiene que esta especie vive solamente 20 años ¿Cuánto tiempo puede vivir el pez búfalo?

Peces. Foto: Unsplash

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Más grandes y más sanos 

Un estudio, publicado en 2019, reveló que el búfalo bocón podía vivir hasta 112 años, lo que lo convierte en el teleósteo de agua dulce más antiguo. De hecho, en enero, los investigadores anunciaron el descubrimiento de un bocudo de 127 años en Saskatchewan (Canadá).

Ahora, una nueva investigación, publicada en Scientific Reports, confirma que otras dos especies de pez búfalo (el búfalo de boca pequeña y el búfalo negro) pueden vivir más de cien años, lo que lo convierte en el único género animal conocido que cuenta con tres especies centenarias.

Pez búfalo. Foto: Twitter

Pero esto no es todo, sino que, a medida de que la edad aumenta, mejor es la respuesta al estrés y la función inmunitaria. 

"La conclusión es que los peces búfalo no se ajustan a las ideas preconcebidas", señala Alec Lackmann, director del estudio y experto en peces de la Universidad de Minnesota (Estados Unidos). 

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El estudio

Para el estudio, pescadores capturaron 222 peces búfalo en el lago Apache desde julio de 2018 hasta julio de 2023. Veintitrés de ellos fueron donados al equipo de investigación, que estimó la edad de los peces extrayendo y analizando pequeñas piedras del oído llamadas otolitos.

Estas estructuras, forman cada año una nueva capa. Analizándola es posible estimar la edad del pez. El estudio de los otolitos reveló que aproximadamente el 90% de estos seres acuáticos del lago Apache tenían más de 85 años.

Peces. Foto: Unsplash.

Para los 199 peces restantes, los pescadores utilizaron una técnica llamada captura-fotoliberación, en la que pescan con anzuelos con o sin púas que evitan herir al animal. Todos fueron fotografiados y estudiados a través de sus manchas negras y naranjas.

"Se sabe que varias especies de grandes peces de río, como el esturión y el catán, viven más de 50 años", dice Nathan Farnau, conservador de peces e invertebrados del Acuario de Georgia (Atlanta). "Pero siempre es realmente emocionante cuando los investigadores pueden encontrar pruebas físicas de peces de más de cien años".