La NASA lanzó una misión a la Luna con dos módulos privados: buscan que sea el primer paso para el regreso humano

Despliegue del módulo de aterrizaje lunar Blue Ghost 1. Foto: Captura de video.

Este miércoles, la NASA y las empresas SpaceX y Firefly Aerospace lanzaron con rumbo a la Luna el cohete Falcon 9 con dos módulos de aterrizaje privados, uno estadounidense -Blue Ghost 1- y otro japonés -Resilience-. El objetivo es establecer una presencia humana de forma permanente en este satélite natural para finales de la década.

El despegue del cohete Falcón 9 de SpaceX fue sin inconvenientes a la 1:11 hora local de Florida, desde el Centro Espacial Kennedy que posee la NASA.

El lanzamiento del Blue Ghost 1 con destino a la Luna; NASA. Video: X/@NASA_es.

Por su parte, el Blue Ghost 1 está previsto que llegue en 45 días a la Luna, a fin de explorarla a través de 10 instrumentos, como parte del programa Artemis.

La misión tendrá una duración aproximada de 60 días, en donde se incluye el traslado hacia la Luna y las operaciones que en ella se realicen sobre su superficie, para entender y estudiar las propiedades del regolito lunar (capa de polvo y fragmentos de roca que cubren la superficie de este satélite), las características geofísicas y la interacción entre el viento solar y la magnetosfera terrestre (capa que rodea a la Tierra y que protege al planeta de la radiación solar y de partículas cósmicas).

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La NASA quiere impulsar futuras misiones tripuladas a la Luna

Uno de los objetivos de la NASA es poder recopilar la información esencial para que futuras misiones tripuladas puedan volver a pisar suelo lunar. Lo que se busca es que se pueda comprender mejor el entorno lunar y se facilite el desarrollo de tecnologías para la exploración espacial. 

Además, las investigaciones científicas buscan probar y demostrar la tecnología de perforación del subsuelo lunar, así como las capacidades de recolección de muestras de regolito y las posibilidades del sistema global de navegación por satélite, la computación tolerante a la radiación y los métodos de mitigación del polvo lunar.

El Blue Ghost 1 con destino a la Luna; NASA. Video: X/@@mfan_gc.

Los datos capturados podrían beneficiar a los humanos en la Tierra al proporcionar información sobre cómo el clima espacial y otras fuerzas cósmicas afectan a nuestro planeta.

Los instrumentos que se utilizan son el Regolith Adherence Characterization (RAC), destinado a evaluar cómo el polvo lunar se adhiere a diferentes materiales, una información crucial para el diseño de trajes y equipos espaciales en el futuro.

A bordo va también el Lunar Environment Heliospheric X-ray Imager (LEXI), encargado de capturar imágenes de la interacción entre la magnetosfera terrestre y el viento solar, lo que podrá proporcionar datos importantes sobre el clima espacial. Y el Lunar Magnetotelluric Sounder (LMS), encargado de caracterizar la estructura y composición del manto lunar a través del estudio de campos eléctricos y magnéticos, algo que ayudará a comprender la evolución térmica de la Luna.

El Blue Ghost 1 antes de su despegue. Foto: Captura de video.

Otro instrumento son el Lunar Instrumentation for Subsurface Thermal Exploration with Rapidity (LISTER), que se encargará de medir el flujo de calor desde el interior de la Luna, lo que dará información sobre la estructura térmica. 

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Japón también tiene un módulo de exploración lunar

Junto a la misión Blue Ghost 1, a bordo del Falcon 9 también viajaba el módulo de aterrizaje lunar Resilience, de la compañía japonesa Ispace.

Es la segunda misión lunar del programa Hakuto-R con el que la compañía de este país busca hacer un alunizaje suave para desplegar su vehículo Tenacious para explorar la superficie y recoger datos de la Luna.

En abril de 2023 la primera misión lunar de Ispace no pudo ser completada satisfactoriamente.